Islam Makhachev vs Ferguson, Cara UFC Tak Hilang Pasar Khabib

Islam Makhachev meminta petarung papan atas setelah menang di UFC 259. Dalam posisi lima besar kelas ringan UFC saat ini berisi Dustin Poirier, Justin Gaethje, Charles Oliveira, Michael Chandler, dan Tony Ferguson.

Nama Poirier, Gaethje, Oliveira, dan Chandler hampir mustahil untuk dipilih lantaran keempat petarung tersebut masuk dalam bursa perburuan kelas ringan. Conor McGregor yang ada di posisi keenam juga bisa jadi opsi menarik tetapi saat ini fokusnya adalah trilogi lawan Dustin Poirier.

Karena itu, mengacu pada posisi lima besar, nama Tony Ferguson jadi lawan yang paling mungkin dihadapi oleh Makhachev.

Duel Makhachev vs Ferguson sendiri bakal punya latar belakang yang kuat. Selama ini, laga Khabib vs Ferguson sudah lima kali batal. Duel tersebut dari tahun ke tahun sering direncanakan namun terus berujung pembatalan.

Karena itu laga Makhachev vs Ferguson bisa dianggap sebagai pengganti ideal untuk duel Khabib vs Ferguson yang tak pernah terlaksana.

Sosok seperti Charles Oliveira hampir mustahil dihadapi Islam Makhachev karena Oliveira sedang diproyeksikan untuk perebutan gelar juara. (AFP/Dylan Buell)

Bagi Makhachev, kemenangan atas Ferguson bisa langsung meningkatkan derajatnya. Andai menang, Makhachev berpeluang menghadapi petarung top lainnya di lima besar plus Conor McGregor yang saat ini di posisi keenam.

Sementara itu bagi Ferguson, ia tak akan punya pilihan lain di UFC saat ini. Dua kekalahan beruntun dari Gaethje dan Oliveira membuatnya terpuruk dan untuk sementara keluar dari bursa perburuan juara.

Selain itu, Ferguson adalah tipe petarung yang selalu meladeni siapapun calon lawan. Ferguson tentu tidak akan keberatan bila harus berhadapan dengan Islam Makhachev, terlebih Makhachev punya hubungan dengan Khabib.

Andai bisa menang lawan Makhachev, Ferguson bisa perlahan kembali diperhitungkan sebagai lawan yang berbahaya dan kandidat petarung di duel perebutan gelar dalam satu tahun ke depan.

Ide mewujudkan duel Makhachev vs Ferguson bisa mendapat  tantangan berat dari ide duel Makhachev vs Rafael dos Anjos. Makhachev sempat dijadwalkan duel lawan Dos Anjos namun duel tersebut dua kali dibatalkan pada tahun lalu.

Duel Makhachev vs Dos Anjos ini pula yang mungkin bakal coba diwujudkan UFC tahun ini. Laga lawan Dos Anjos terlihat lebih ideal bila ditilik dari tingkatan peringkat Islam Makhachev di kelas ringan.

Namun bila UFC ingin lompatan yang lebih besar, tentu lebih baik UFC mempertemukan Islam Makhachev vs Tony Ferguson di kesempatan berikutnya.