Saddam Gaffar: Striker Langka Timnas Indonesia

Dari 10 striker tersubur sepanjang masa Timnas Indonesia, tak satu pun yang tingginya di atas 180 sentimeter. Namun kini Indonesia punya Saddam Emiruddin Gaffar, striker langka berpostur menjulang.

Dari era Soetjipto Soentoro hingga Boaz Solossa, semuanya hanya memiliki tinggi 170-an sentimeter. Dari daftar top skor sepanjang masa Indonesia itu, hanya Bambang Pamungkas yang tercatat jago bola-bola di udara. Meski hanya berpostur 170 sentimeter, Bepe punya lompatan tinggi.

Saddam memiliki tinggi 183 sentimeter. Pemain PS Sleman (PSS) ini mulai mencuri perhatian saat menjalani pemusatan latihan Timnas Indonesia U-19 di Kroasia pada 2020.

Saat tampil dalam Piala AFF U-18 2019 di Vietnam, Saddam tampil sangat mengecewakan. Dari tiga kesempatan yang diberikan Fakhri Husaini, pemain binaan PPLP Jawa Tengah ini tampil seperti orang linglung, baik dengan atau tanpa bola.

Saddam seperti tak punya kuda-kuda, mudah jatuh saat duel satu lawan satu. Namun di bawah arahan Shin Tae Yong, otot-otot kaki Saddam mulai kukuh. Ia pun bertransformasi menjadi striker yang ulet, giat, sederhana, dan pantang menyerah.

Kepercayaan dari Shin Tae Yong tak disia-siakan Saddam. Striker 19 tahun itu melesakkan dua gol selama pemusatan latihan di Kroasia, dengan salah satunya tercipta lewat sundulan. Gol tersebut berawal dari lemparan Pratama Arhan dari sisi kanan pertahanan lawan.

Bersama Elang Jawa, julukan PSS, Saddam pun berhasil merebut hati fan klub. Saat tampil dalam Piala Menpora 2021 pemuda kelahiran Jepara, Jawa Tengah, pada 20 April 2002 itu menyumbang dua gol dari empat kesempatan, yang salah satunya tercipta dengan sundulan.

Berkat konsistensi itu Saddam masuk skuad Timnas Indonesia untuk tiga pertandingan sisa Kualifikasi Piala Dunia 2022. Salah satu faktor yang membuat Saddam dipilih Shin Tae Yong adalah gol sundulan dalam laga internal. Pada saat yang sama striker naturalisasi Ilija Spasojevic tak mencetak gol dan tercoret.

Baca lanjutan artikel ini di halaman kedua

[Gambas:Video CNN]