Saddam Gaffar: Striker Langka Timnas Indonesia

Jika dimainkan Shin Tae Yong saat Timnas Indonesia uji coba melawan Afghanistan (25/5) atau Oman (29/5) di Dubai, maka laga itu akan menjadi debut Saddam. Tak hanya Saddam, Shin Tae Yong yang dikontrak Indonesia sejak Desember 2019 pun akan menjalani debut sebagai pelatih Timnas Indonesia senior.

Pengamat sepak bola nasional Supriyono Prima, menilai keputusan Shin Tae Yong memanggil Saddam layak diapresiasi. Selain karena masih muda, Saddam juga punya postur ideal. Dalam beberapa tahun terakhir, kata Supriyono, cukup sulit mencari striker berpostur tinggi.

"Saddam juga tampil bagus di Piala Menpora 2021. Saya pikir pilihan Shin Tae Yong tepat. Soal dia debutan itu perkara lain. Saya percaya mentalitasnya akan terangkat dengan tumbuhnya kepercayaan dari pelatih," ujar mantan pemain Timnas Indonesia ini.

Namun, Supriyono mengingatkan Saddam belum mengukir apa-apa. Usianya masih sangat muda dan tantangannya ke depan akan lebih berat. Ia berharap Saddam tak tergoda kesenangan semu yang bisa membunuh karier cemerlangnya di dunia sepak bola.

Saddam tercatat sebagai penyerang termuda dalam skuad Indonesia yang dibawa Shin Tae Yong ke Dubai. Saddam akan bersaing dengan Muhammad Rafli dari Arema untuk menjadi penyerang tengah Timnas Indonesia.

Timnas Indonesia akan tampil dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2022 di Uni Emirat Arab. Indonesia akan berhadapan dengan Thailand (3/6), Vietnam (7/6), dan Uni Emirat Arab (11/6).

Misi Indonesia dalam tiga pertandingan tersebut adalah meraih kemenangan untuk memperbaiki peringkat di FIFA. Indonesia tak lagi berbicara soal Piala Dunia 2022 karena sudah tersingkir akibat 5 kekalahan pada laga sebelumnya.