Arti Piala AFF Buat Indonesia: Raih Trofi Bukti Prestasi

Setelah cabang olahraga sepak bola di SEA Games diperuntukkan bagi tim U-23, Piala AFF adalah sebuah penegasan untuk prestasi sepak bola level senior di Asia Tenggara.

Pengamat sepak bola nasional Muhammad Kusnaeni menilai sangat wajar Piala AFF dijadikan barometer prestasi sepak bola Indonesia. Sebagai negara besar dengan atmosfer sepak bola yang tak kalah dari negara lainnya, prestasi Indonesia memang terbelakang.

"Jujur, harus kita akui level sepak bola kita tertinggal dari Thailand dan Vietnam. Vietnam sudah tampil di fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia, kita tak pernah menang di fase kedua. Ya, level kita baru sampai sini," kata Kusnaeni.

"Karenanya wajar kalau kita sangat berharap Timnas kita juara di Piala AFF. Sudah seharusnya pula federasi mematok target juara. Ya, karena di sini pembuktian level kita saat ini. Sejauh mana kita bisa berbicara di ASEAN," ucanya menambahkan.

Thailand dan Vietnam misalnya, sempat menyebut Piala AFF bukan lagi target. Dua negara bertetangga ini ingin fokus mengukir prestasi di level Piala Asia. Hal ini dirasa bukan bualan karena Vietnam menjadi runner up Piala Asia U-23 2018.

Itu mengapa kedua negara juga sempat melontarkan pernyataan akan mengirim tim U-23 untuk Piala AFF 2020, meski kemudian Thailand dan Vietnam sama-sama mengirim tim terbaik untuk Piala AFF tahun ini.

Itu dari level timnas, dari level klub tak jauh berbeda. Klub-klub Thailand sudah langganan Liga Champions Asia dalam satu dekade terakhir, sedangkan Vietnam mulai merambah ajang kontinental tertinggi Asia tersebut dalam dua tahun terakhir.

Pada saat yang sama klub-klub Indonesia selalu gagal di fase ketiga Kualifikasi Liga Champions Asia dan saat tampil di Piala AFC, level kedua kompetisi kontinental Asia, tak bisa menembus semifinal regional Asia Tenggara.

Ketua Umum PSSI Mochamad Iriawan sangat berharap Timnas Indonesia meraih gelar Piala AFF 2020. Jika ini terwujud setidaknya pijakan untuk menatap level yang lebih tinggi sudah ada. Generasi muda Indonesia pun butuh prestasi.

"Ini bukan semata-mata untuk PSSI, bukan untuk saya, ini untuk Indonesia, untuk generasi muda kita. Juara, sepak bola kita akan makin maju. Ya, sekarang kita butuh pijakan prestasi untuk menuju level yang lainnya," kata Iriawan beberapa waktu lalu di Senayan, Jakarta.