El Clasico: Xavi Beri Ancaman ke Memphis Depay

Pelatih Barcelona Xavi Hernandez memberi peringatan untuk Memphis Depay jelang El Clasico melawan Real Madrid pada semifinal Piala Super Spanyol di Stadion King Fahd, Arab Saudi, Kamis (13/1) dini hari WIB.

Xavi mengatakan seluruh pemain Barcelona harus bekerja keras dan menunjukkan permainan terbaik, saat latihan dan pertandingan, jika ingin mendapat kesempatan bermain.

Xavi yang menggantikan Ronald Koeman pada November 2021 tidak peduli dengan nama besar pemain, termasuk Depay. Mantan kapten Barcelona itu memastikan hanya pemain yang pantas bermain yang akan diturunkan.

"[Peran Depay] sama seperti semua pemain. Pada akhirnya, mereka yang pantas mendapatkan tempat akan bermain, ada banyak kompetisi di tim ini," ucap Xavi dikutip dari Football Espana.

"Untungnya kami memiliki beberapa pilihan di tim utama dan ada persaingan nyata di sana. Ini tentang meritokrasi. Siapa pun yang pantas bermain akan bermain. Itu yang saya alami. Siapa yang lebih baik akan bermain, terlepas dari siapa nama pemain itu," ujar Xavi.

Depay sempat menjadi andalan Xavi di awal kedatangan sang pelatih di Barcelona. Namun pemain asal Belanda itu kemudian absen cukup lama karena cedera hamstring pada pertengahan Desember 2021 dan baru bermain saat melawan Granada, 8 Januari lalu.

Performa Depay bersama Barcelona musim ini cukup mengesankan. Mantan pemain Manchester United dan Lyon itu mengoleksi 8 gol dari 22 laga di semua kompetisi dan untuk sementara menjadi top skor Barcelona.

Namun inkonsistensi membuat Barcelona terpuruk musim ini. Tim asal Catalunya itu tersingkir dari Liga Champions dan terpuruk di peringkat enam klasemen Liga Spanyol. Barcelona saat ini mengoleksi 32 tahun, tertinggal 17 poin dari Real Madrid di puncak klasemen.