Man City vs Liverpool: Jalan Terjal Jaga Kans Quadruple

Satu-satunya posisi Manchester City yang tak diisi pemain bintang adalah kiper. Memang ada Ederson, tetapi namanya bukan sosok dari Brasil yang diagungkan dalam kawasan sepak bola Eropa.

Musim ini Ederson hanya tampil sekali di Piala FA. Pep Guardiola, pelatih Man City, lebih memilih Zack Steffen untuk menjaga mistar gawang. Hasilnya, kiper asal Amerika Serikat ini tak mengecewakan.

Untuk melawan Liverpool di semifinal Piala FA pada Sabtu (16/4) malam, akankah Steffen yang jadi pilihan? Sepertinya tidak. Ederson kemungkinan akan menjadi andalan Guardiola.

Kondisi sebaliknya dialami penjaga gawang Liverpool. Sejak insiden Loris Karius, The Reds selalu punya kiper ternama, Alisson Becker. Pria 27 tahun ini pula yang jadi saingan Ederson di timnas Brasil.

Untuk lini pertahanan, selama Virgil van Dijk tak kehilangan motivasi atau mengalami cedera, Liverpool tak perlu risau. Kinerja bek asal Belanda ini, meski sering diremehkan, tetaplah palang kukuh.

Bek utama The Citizens juga tak sementereng Liverpool. Nama-nama Kyle Walker, Ruben Dias, John Stones, Nathan Ake, Oleksandr Zinchenko, hingga Aymeric Laporte bukanlah yang terbeken di dunia.

Jika Guardiola menduetkan Laporte dengan Stones, seperti dalam leg kedua Liga Champions Eropa melawan Atletico Madrid, ini jadi kesempatan bagi Mohamed Salah, Sadio Mane, atau Roberto Firmino melakukan eksplorasi.

Trio ini bisa menjadi momok pertahanan Man City. Apalagi Salah dan Mane sempat disimpan tenaganya dalam laga melawan Benfica. Keduanya main di babak kedua, tidak seperti Firmino yang starter dan mencetak gol.

Salah-Firmino-Mane pada musim 2021/2022 sudah mencetak 55 gol. Salah menjadi yang tersubur dengan 28 gol dari 40 pertandingan di semua ajang. Namun ini tidak termasuk bersama tim nasional.

Pada saat yang sama, trio yang dipasang Guardiola saat melawan Atletico Madrid, Phil Foden, Bernardo Silva, dan Raheem Sterling, tak terlalu subur. Ketiganya mengoleksi 36 gol pada musim 2021/2022.

Namun, yang bakal menjadi kunci sesungguhnya duel ini adalah pertarungan ide, kreativitas di lini tengah antara kedua tim yang berpotensi menentukan hasil pertandingan. Dalam hal ini Man City harus putar otak karena pemain kreatif mereka, Kevin De Bruyne sudah pasti absen karena cedera saat melawan Atletico Madrid di Liga Champions.