Arsenal vs Man Utd: Sayonara Liga Champions?

Man Utd kini menghuni posisi keenam klasemen Liga Inggris dengan 54 poin. Mereka terpaut tiga poin dari Arsenal dan Tottenham Hotspur yang sama-sama mengoleksi 57 poin di posisi keempat serta kelima.

Jarak tiga poin tentu bukan hal yang mustahil untuk dikejar oleh Man Utd. Namun ceritanya akan berbeda jika tim yang bermarkas di Old Trafford itu menelan kekalahan dari Arsenal.

Man Utd otomatis berjarak enam poin dari pesaing langsung mereka menuju babak fase grup Liga Champions musim depan. Man Utd juga dalam posisi sulit karena sudah memainkan satu pertandingan lebih banyak ketimbang dan Arsenal.

Dari hitung-hitungan secara matematis, kekalahan di kandang Arsenal tak berarti tiket ke Liga Champions lenyap. Akan tetapi dari dari segi psikis, semangat para pemain Man Utd jelas semakin redup.

Oleh karena itu tidak ada pilihan bagi Man Utd selain membawa pulang tiga poin dari Stadion Emirates. Misi itu wajib diapungkan terlepas dari segala persoalan yang menerpa tim tamu jelang laga nanti.

Man Utd memang 'terganggu' masalah nonteknis untuk menghadapi laga krusial ini. Pemain terbaik mereka musim ini, Cristiano Ronaldo masih dalam suasana duka meskipun kemungkinan besar akan turun sebagai starter usai absen karena putranya meninggal saat ditekuk Liverpool 0-4.

Kapten tim mereka, Harry Maguire juga dikabarkan tidak akan bermain untuk laga nanti usai ancaman serangan bom ke rumahnya.

Terlepas dari performa buruk Maguire, masalah nonteknis ini bukan tak mungkin akan mengganggu fokus Man Utd yang ingin secepatnya bangkit.

Satu yang pasti Man Utd juga pantang memandang sebelah mata Arsenal. Selain catatan pertemuan yang memihak tuan rumah, The Gunners juga telah berhasil keluar dari periode sulit karena selalu kalah dalam tiga beruntun dengan cara yang menyenangkan.

Skuad asuhan Mikel Arteta menepis cemooh yang datang dengan mengalahkan sesama tim asal London, Chelsea. Kemenangan itu juga berkesan karena dibukukan di Stamford Bridge, stadion kebanggaan The Blues.

Dengan kondisi mental yang sudah kembali normal atau bahkan mungkin tengah meluap, Arsenal berpotensi meledakkan Man Utd di hadapan pendukung fanatik mereka. Jika itu yang terjadi maka ucapan selamat tinggal untuk Liga Champions musim depan sudah selayaknya terdengar dari pasukan The Red Devils.