Final Indonesia vs Thailand: Negara Ini Mau Juara SEA Games 2023

Thailand datang ke SEA Games 2023 tidak dengan generasi terbaiknya. Ini kontradiktif dengan Timnas Indonesia U-22 yang diisi pemain berpengalaman.

Dari 20 pemain Indonesia U-22, 10 di antaranya pernah membela Timnas Indonesia. Sudah begitu mayoritas di antanya adalah jebolan pelatihan Kroasia dan Garuda Select di Eropa (Inggris dan Italia).

Bisa dibilang pemain-pemain Indonesia U-22 saat ini sudah cukup matang dalam jam terbang. Tidak hanya jam terbang di pentas internasional, tetapi juga dalam kompetisi.

Adapun di dalam skuad Thailand U-22 hanya ada dua pemain dari tim senior: Channarong Promsrikaew dan Chatmongkol Rueangthanarot. Sudah begitu menit main keduanya juga minim.

Penyerang muda masa depan Thailand yang rutin masuk skuad tim senior, Suphanat Mueanta juga tak dipanggil. Ini membuktikan bahwa Thailand tak hadir ke Kamboja dengan skuad terbaik.

Kendati demikian, Thailand tetaplah Thailand. Mereka adalah momok bagi Indonesia. Sejak dulu, era 1960-an, Thailand adalah lawan tanding sepadan dan tim ASEAN yang paling sering mengalahkan Indonesia.

Secara mental, Thailand tak pernah takut dengan Indonesia. Malahan mereka selalu menggertak lebih dulu. Seperti di SEA Games 2023 ini Thailand lebih dulu menebar psywar.

Marselino Ferdinan akan menghadapi duel sengit dengan gelandang-gelandang Thailand. (ANTARA FOTO/MUHAMMAD ADIMAJA)

Kabar baiknya, jika menilik sepak bola usia muda ASEAN sejak 2018, Indonesia lebih unggul. Sejak persaingan di U-16 hingga U-23, Indonesia dominan bisa menumpas Thailand di pentas ASEAN.

Di Piala AFF U-22, Indonesia punya koleksi satu gelar juara yakni pada 2019, Thailand tidak pernah. Untuk Piala AFF U-19, Indonesia dan Thailand sama-sama nirgelar selama lima tahun terakhir.

Adapun di Piala AFF U-16 Indonesia dua kali juara, yakni pada 2018 dan 2022, Thailand sama sekali tidak. Ini setidaknya jadi bukti nyata bahwa generasi muda Indonesia punya kualitas lebih baik.

Dengan semua latar belakang ini, karenanya tak salah jika publik sesumbar: negara ini mau juara SEA Games 2023. Asa ada, tinggal bagaimana strategi Indra Sjafri dan daya juang pemain Timnas Indonesia U-22.