Timnas Indonesia U-23 Auto Lolos ke Piala Asia 2024?
Timnas Indonesia U-23 berpeluang besar lolos untuk kali pertama ke putaran final Piala Asia U-23 mengacu hasil drawing yang telah dilakukan.
Drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 telah selesai digelar pada Kamis (25/5) siang WIB. Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup K, yang jadi grup paling akhir, dengan lawan yang di atas kertas bisa diatasi.
Timnas Indonesia U-23 tergabung bersama Turkmenistan dan Taiwan. Tim Garuda Muda juga akan bertindak sebagai tuan rumah di babak kualifikasi ini.
Senyuman jelas mengembang jika melihat hasil drawing. Turkmenistan dan Taiwan bukan lawan menakutkan buat tim asuhan Indra Sjafri.
Jika mengacu ranking FIFA untuk kategori timnas senior, praktis hanya Turkmenistan yang menempati posisi lebih baik dari Indonesia. Karakum Warriors, julukan Turkmenistan, menempati rangking 137 dunia.
Sedangkan Taiwan berada tujuh posisi di bawah Indonesia yang menghuni ranking 149 FIFA. Taiwan berada di posisi 156 dunia.
Hitung-hitungan ranking ini bisa diartikan kualitas Turkmenistan, Indonesia, dan Taiwan hampir setara. Oleh karena itu, faktor tuan rumah yang dimiliki Indonesia bakal memegang peran krusial.
Hal ini juga bisa diartikan jalan lapang buat Timnas Indonesia U-23 mencetak sejarah untuk kali pertama lolos ke Piala Asia U-23. Faktornya karena tak ada lawan berat yang mengadang langkah Fajar Fathur Rahman dan kawan-kawan seperti sebelumnya.
Dari lima kali partisipasi di babak kualifikasi, Timnas Indonesia U-23 tidak pernah mendapatkan grup yang terbilang ringan seperti saat ini.
Pada 2013, saat ajang ini masih diperuntukkan untuk pemain di bawah usia 22 tahun, Indonesia satu grup dengan Jepang dan Australia. Tahun 2016 saat hampir lolos ke putaran final, tim Garuda Muda satu grup dengan Korea Selatan yang lolos sebagai juara grup.
Lalu pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2022, Australia menjegal langkah Timnas Indonesia U-23. Deretan lawan-lawan yang pernah dihadapi Indonesia ini masuk kategori tim unggulan.
Oleh karena itu, babak kualifikasi Piala Asia U-23 2024 ini menjadi momentum paling tepat buat Timnas Indonesia melangkah ke putaran final yang akan berlangsung di Qatar, 15 April-4 Mei 2024.