Gengsi yang Harus Dijaga Timnas Indonesia di Piala AFF U-23

Banyak kalangan meyakini gaya 'veni, vidi, vici' atau 'datang, main, menang' belum bisa diterapkan di Timnas. Indonesia masih butuh waktu pemusatan latihan.

Gaya itu dianggap pas untuk sepak bola Eropa atau Amerika Latin yang sudah jauh lebih mapan. Itu mengapa persiapan Timnas Indonesia, termasuk U-23 yang akan tampil di Piala AFF U-23 2023, butuh waktu agak panjang.

Namun azas itu perlahan tapi pasti mulai ditanamkan. Persiapan Garuda Muda ke Piala AFF U-23 2023 bisa jadi tolok ukurnya. Sejak era milenium, bisa dibilang persiapan tim ini paling minim.

Persiapan latihan Indonesia U-23 baru digelar pada Jumat (11/8) sore. Saat itu skuad belum lengkap. Tiga hari berselang, tepatnya pada Senin (14/8) pagi, rombongan sudah berangkat ke Thailand.

Indonesia U-23 akan tampil di Piala AFF U-23 2024 mulai Jumat (18/8). Lawan yang akan dihadapi adalah Malaysia. Artinya pula Indonesia hanya bersiap sepekan, dipotong sehari perjalanan ke Thailand, menjelang laga.

Apakah maksimal? Jawaban diplomatis, dimaksimalkan. Namun jawaban pastinya tergantung hasil. Jika pemain Indonesia U-23 dan Shin Tae Yong bisa memenangkan duel lawan Malaysia, itu tanda positif.

Tetapi, jangan senang dulu. Bisa menang tanpa persiapan maksimal melawan tim-tim ASEAN bukanlah pencapaian. Memang sudah sepantasnya Indonesia menang. Begitu alibi yang dibangun para pencinta Timnas.

Karenanya tak salah jika PSSI enggan memberi target ke Shin dan pemain Timnas di Piala AFF U-23 2023. Target sesungguhnya baru diberikan PSSI di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, yakni lolos untuk pertama kalinya.

Piala Asia U-23 2024 akan berlangsung pada 6-12 September. Untuk ajang ini Indonesia U-23 tergabung di Grup K bersama Turkmenistan dan Taiwan. Kebetulan kualifikasi ini dihelat di Stadion Manahan, Solo.

Jika Indonesia U-23 bisa lolos grup Piala AFF U-23 2024 atau artinya akan tampil hingga 26 Agustus, pemain tak akan dipulangkan begitu selesai turnamen. Pemain langsung bersiap untuk kualifikasi.

Total pertandingan yang akan dijalani pemain di Piala AFF U-23 2023 adalah empat kali. Ini kiranya sudah lebih dari cukup untuk pemanasan menjelang Kualifikasi Piala Asia U-20 2024 yang ditarget lolos.