Ipswich Janji Lepas Baggott saat Piala Asia 2023

Pelatih Ipswich Town Kieran McKenna berjanji akan melepas Elkan Baggott ke Timnas Indonesia saat tampil di Piala Asia 2023 pada Januari 2024.

Hal itu diungkapkan McKenna setelah bek 20 tahun tersebut tak jadi dipinjamkan. Sebelumnya tersiar kabar Baggott akan dipinjamkan ke klub kasta ketiga League One, Blackpool, untuk musim 2023/2024.

Namun karena Ipswich kesulitan mendapat bek berpengalaman di akhir bursa transfer, Jumat (1/9), Baggott akhirnya dipertahankan. Karenanya pula McKenna berjanji akan melepas Baggott jika dibutuhkan Timnas Indonesia.

Piala Asia 2023 akan berlangsung di Qatar pada 12 Januari-10 Februari 2024. Meski termasuk kalender FIFA, tapi turnamen berlangsung saat pertandingan Championship 2023/2024 tetap berjalan seperti biasa.

McKenna tidak mempermasalahkan hal itu. Ia melihat hal lebih besar dari pemanggilan itu, yakni klub diuntungkan atas peningkatan kualitas pemain.

"Itulah sepak bola. Jika kami ingin bersaing di Championship dan di atasnya [Premier League] suatu saat nanti, ketidaknyamanan seperti ini adalah hal [yang harus dihadapi dalam] sepak bola modern," kata McKenna.

"[Piala Asia] adalah bagian dari sepak bola modern dan itulah tempat yang ingin kami capai. Kami ingin para pemain mendapatkan pengakuan dan kontribusi di turnamen-turnamen tersebut, karena pada akhirnya hal itu akan menguntungkan klub," ujar McKenna dikutip dari TWTD.

Tampil bersama tim nasional, dalam pandangan McKenna, akan memberi pemain kesempatan mengeksplorasi diri. Jam terbang internasional akan mengasah mentalitas pemain.

Pemain seperti Baggott dianggap McKenna butuh jam terbang. Jika di klub belum mendapatkan banyak kesempatan, ajang internasional bisa menjadi sarana mengasah bakatnya.

"Para pemain akan belajar dari pengalaman, mudah-mudahan mereka akan kembali [dari Piala Asia] menjadi pemain yang lebih baik. Mudah-mudahan bisa membantu meningkatkan grup, dan membantu semua pemain menjadi lebih baik."

"Kami akan menghadapi panggilan-panggilan [pemain] itu jika waktunya tiba, itu adalah bagian dari upaya membangun kembali diri kami sebagai sebuah klub dan berkembang sebagai sebuah klub," kata McKenna.

Baggott bukan satu-satunya pemain Ipswich yang berpeluang meninggalkan tim saat Piala Asia 2023. Masih ada dua pemain asal Australia, Massimo Luongo dan Cameron Burgess, yang berpeluang dipanggil tim nasional.

Baggott sendiri masuk daftar pemain yang dipanggil Shin Tae Yong untuk tampil Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 melawan Taiwan dan Turkmenistan. Ajang ini akan berlangsung pada 6-12 September di Stadion Manahan Solo.

[Gambas:Video CNN]