Misteri Kehadiran Wonderkid Chelsea di Ekuador pada Piala Dunia U-17
Timnas Ekuador U-17 memiliki wonderkid asal klub Liga Inggris Chelsea Kendry Paez di Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia, 10-16 November mendatang.
Kendry Paez direkrut Chelsea dari klub Ekuador Independiente pada Juni 2023 dengan banderol cukup mahal, 20 juta euro atau setara dengan Rp323,5 miliar.
Dalam laporan Sky Sports, The Blues menggelontorkan dana tersebut untuk merekrut Paez ke London pada musim panas 2025 mendatang saat sang pemain menginjak usia 18 tahun.
Kini Paez yang berusia 16 tahun dan masih berstatus pemain klub liga Ekuador Independiente del Valle. Meski terbilang remaja, Kendry sudah mendapat satu tempat di skuad utama klub.
Ia mencatat debut di Copa Libertadores saat timnya bertanding melawan raksasa Brasil Corinthians pada Mei lalu. Tak hanya di level klub, Paez juga dapat tempat istimewa untuk timnas Ekuador.
Paez jadi salah satu pemain timnas Ekuador U-20 pada gelaran Piala Dunia U-20 2023 di Argentina. Ia membukukan rekor sebagai pemain termuda yang mencetak gol di Piala Dunia U-20 2023 dalam usia 16 tahun 22 hari.
Ia bahkan baru mencatat debut bersama timnas Ekuador senior kontra Uruguay di kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis (14/9) lalu.
Paez tercatat sebagai pemain termuda kedua setelah Diego Maradona yang mencatat debut untuk tim senior di level CONMEBOL. Di saat yang bersamaan, ia berarti jadi pemain Ekuador paling muda yang mencetak debut untuk tim senior dengan usia 16 tahun 4 bulan 8 hari.
Dengan rapor apiknya itu, Paez kemungkinan besar tidak akan dibawa ke skuad Ekuador untuk Piala Dunia U-17. Pelatih Ekuador U-17 Diego Martinez menyebut, Paez sudah jadi bagian dari tim senior.
"Kendry sudah jadi pemain tim senior dan itu membuat kami bangga. Itu hasil kerja kami. Kami akan mencari opsi lain," ujar Martinez dikutip dari Ole.