Uzbekistan Ancam Korea Selatan Si Raja Asian Games

Ambisi Korea Selatan meraih medali emas cabang olahraga sepak bola Asian Games tiga kali berturut-turut mendapat ancaman serius dari Uzbekistan.

Kedua tim akan bentrok pada babak semifinal Asian Games 2023 di Stadion Huanglong Sport Center, Hangzhou pada Rabu (4/10) malam. Pada semifinal lainnya Jepang bertemu Hong Kong.

Uzbekistan adalah finalis Piala Asia U-23 2022. Mayoritas pemain Uzbekistan yang tampil di partai puncak Piala Asia merupakan bagian skuad di Asian Games China ini.

Sebelum tampil di final, Uzbekistan mengandaskan Jepang. Ini jadi tanda bahwa kekuatan Uzbekistan tak bisa diremehkan dalam pesta olahraga benua Asia ini.

Sebelum mencapai semifinal Asian Games 2023, Uzbekistan menyingkirkan Arab Saudi, juara Piala Asia U-23 2022. Sebelumnya, pada babak 16 besar, Uzbek menumpas Indonesia.

Kekuatan Uzbekistan di Asian Games 2023 dianggap makin matang. Ini yang membuat tim asuhan Timur Kapadze ini diyakini bisa meraih emas Asian Games untuk pertama kalinya.

Namun Korea Selatan tak bisa dipandang sebelah mata pula. Meski performa tim usia muda Korea Selatan kurang moncer dalam beberapa tahun terakhir, mereka tetap jagoan turnamen.

Tim asuhan Hwang Sun Hong ini relatif solid di semua lini. Pemain-pemain yang bermain di luar negeri, seperti di Jerman, Prancis, atau Denmark bisa dipanggil meski kompetisi sedang berjalan.

Ini mirip kisah Son Hyung Min yang dilepas Tottenham Hotspur ke Asian Games 2018. Jika bisa meraih emas Asian Games, pemain muda Korea Selatan tak wajib militer dua tahun.

Semangat ini selalu menjadi tenaga lebih Korea Selatan di Asian Games. Motivasi ini pula yang kemungkinan diusung untuk menumpas Uzbekistan di semifinal Asian Games 2023.

Apalagi Korea Selatan adalah juara bertahan Asian Games. Negeri Ginseng ini meraih medali emas sepak bola dalam dua edisi terakhir, yakni pada 2014 dan 2018.

Dengan kata lain beban, tekanan, dan ambisi bercampur jadi satu di semifinal ini. Pada saat yang sama Uzbekistan tak punya beban besar. Mereka bertaruh dalam mega ambisi.

Baca di halaman selanjutnya>>>