Sikat Jepang, Pelatih Iran Sindir Korea dan Yordania?
Pelatih Iran Amir Ghalenoei menyebut timnya tidak takut dengan tim-tim papan atas di Piala Asia 2023 usai mengalahkan Jepang 2-1 di babak perempat final, Sabtu (3/2).
Kemenangan 2-1 Iran atas Jepang terjadi di Stadion Edukasi berkat gol Mohammad Mohebi (55') dan penalti Alireza Jahanbakhsh pada menit ke-90+6 setelah sebelumnya tertinggal lebih dulu oleh gol Hidemasa Morita pada menit ke-28.
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Amir Ghalenoei mengatakan Iran disarankan mengubah jalur di babak gugur demi mencapai final Piala Asia 2023. AKan tetapi saran itu ditolak Ghalenoei.
"Sebelum babak gugur, banyak orang menyarankan agar kami mengubah jalur kami ke final [menghindari tim-tim papan atas di Piala Asia], namun kami cukup berani untuk bermain dengan semua orang," ujar Ghalenoei dikutip dari Reuters.
"Kami mengalahkan setiap tim hingga tahap ini," ucap Ghalenoei menambahkan.
Komentar Ghalenoei tersebut seperti sindiran untuk Yordania dan Korea Selatan. Yordania dan Korea dituding bermain aman demi menghindari Jepang di babak 16 besar. Pada laga terakhir Grup E, Yordania kalah dari Bahrain, Korea imbang 3-3 lawan Malaysia.
Iran melangkah ke babak 16 besar Piala Asia sebagai juara Grup C. Dengan jadi juara grup, Iran bertemu Suriah di 16 besar. Lalu bentrok dengan Jepang di perempat final.
Pada babak semifinal Piala Asia 2023, Iran akan menghadapi tuan rumah Qatar, Rabu (7/2).
"Antara Qatar dan Uzbekistan, tidak ada perbedaan bagi kami. Kami melawan kedua tim dalam 11 bulan ini," ucap Ghalenoei.