Messi Bantah Absen di Hong Kong karena Politik

Bintang Inter Miami Lionel Messi kembali memberikan klarifikasi soal absen dalam pertandingan pramusim di Hong Kong.

Inter Miami menjalani pramusim MLS 2024 dengan mengunjungi sejumlah negara Asia, mulai dari Arab Saudi, Hong kong, hingga Jepang.

Dari empat pertandingan di Asia itu, Messi absen saat Miami lawan Hong Kong XI pada awal Februari. Sedangkan dalam tiga laga lain La Pulga berpartisipasi dengan menit bermain yang variatif.

Saat absen lawan Hong Kong XI, Messi beralasan tidak dalam kondisi fit karena memiliki masalah otot. Cedera Messi jadi polemik ketika kapten timnas Argentina itu bermain singkat lawan Vissel Kobe di Jepang.

Usai tampil di Jepang Messi terus mendapat kritik. Tidak saja dari penggemar sepak bola, namun juga dari kalangan politisi.

Bahkan alasan Messi absen lawan Hong Kong sampai dikaitkan dengan persoalan politik karena hanya di Hong Kong eks kapten Barcelona ini tidak bermain. Namun Messi memberikan bantahan absen karena faktor politik.

"Saya sudah membaca dan mendengar banyak hal yang dikatakan setelah pertandingan di Hong Kong. Saya ingin merekam video ini dan memberi Anda versi sebenarnya, jadi tidak ada yang harus terus membaca cerita palsu," ujar Messi dalam rekaman video.

"Seperti yang kalian semua tahu, saya selalu ingin bermain dan terlibat dalam setiap pertandingan. Saya mendengar orang mengatakan bahwa saya tidak ingin bermain karena alasan politik, dan banyak alasan lain yang sama sekali tidak benar," ucap Messi menambahkan.

Messi menyebut tidak akan bisa bermain di Jepang hingga China dalam kariernya jika alasan absen di Hong Kong lalu karena politik. La Pulga mengaku memiliki hubungan yang istimewa dngan China.

"Saya melakukan banyak hal di China: wawancara, pertandingan, dan banyak acara. Saya juga pernah ke sana dan bermain berkali-kali untuk FC Barcelona dan tim nasional," tutur Messi.

Messi menegaskan alasan tak bermain di Hong Kong karena peradangan otot adduktor saat laga kedua di Arab Saudi melawan Al Nassr.

"Saya mencoba bermain-main sebentar, tapi keadaannya menjadi lebih buruk. Pada hari sebelum pertandingan (di Hong Kong), saya mencoba untuk berlatih dan berusaha agar semua orang yang datang menonton latihan," tutur Messi.

"Saya melakukan semua yang saya bisa. Saya juga tampil dalam klinik sepak bola bersama semua anak, tapi saya benar-benar tidak bisa bermain. Saya merasa tidak nyaman dan ada risiko keadaannya menjadi lebih buruk," ucap Messi.

Soal sebab bisa bermain di Jepang beberapa hari usai absen di Hong Kong, pemain 36 tahun ini mengaku merasa sedikit lebih baik. Selain itu Messi membutuhkan kebugaran yang bagus jelang tampil di MLS 2024 beberapa pekan berikutnya.

"Itulah mengapa saya bermain sebentar di Jepang untuk mempersiapkan kebugaran, untuk segala hal yang akan datang, karena saya perlu bermain dan kembali ke performa terbaik."

"Saya sudah mengatakan semua ini, tapi menurut saya penting untuk mengatakannya lagi. Sekarang setelah semua yang dikatakan, seperti biasa, saya mengirimkan ucapan selamat kepada semua orang di China yang selalu dan terus saya sayangi," ujar Messi.