Austria Menggila, Wujud Kuda Hitam Sesungguhnya?
Austria tampil 'menggila' di Euro 2024. Berstatus Kuda Hitam, tim berjulukan Burschen itu justru berhasil keluar dari grup neraka sebagai juara grup.
Berada di Grup D, Austria harus bersaing dengan tim-tim besar Eropa seperti Prancis, Belanda, dan Polandia. Tak dinyana, tim besutan Ralf Rangnick itu justru finis sebagai juara grup.
Austria mengemas dua kemenangan dan satu kali kalah. Torehan poin penuh didapatkan dari pertandingan lawan Belanda (3-2) dan Polandia (3-1). Sedangkan kekalahan ditelan kala menghadapi Prancis (0-1).
Status juara Grup D membuat Austria akan melawan runner up Grup F di babak 16 besar pada 2 Juli mendatang. Bukan tak mungkin Austria bakal meneruskan tren positif.
Sedianya performa impresif Austria bukan kejutan. Meski diakui negara tetangga Jerman itu belum bisa bicara banyak di pentas bergengsi, rekam jejak mereka tak bisa dibilang remeh.
Austria belum pernah lagi lolos ke piala dunia sejak terakhir kali tampil pada 1998. Namun di panggung Eropa, pencapaian mereka perlahan-lahan menanjak dengan jadi langganan peserta sejak 2016.
Usai tanpa petikan kemenangan di Euro 2016 sekaligus gugur di fase grup, Austria berhasil bangkit di Euro 2020 (2021) dengan lolos ke babak 16 besar. Mereka bahkan bisa membalas dendam kekalahan dari Belanda di Euro 2020.
Kepastian finis sebagai juara Grup D di Euro 2024 jelas sebuah peningkatan karena di babak penyisihan Euro 2020 'hanya' sebagai runner up di bawah Belanda.
Euro 2024 bisa jadi kesempatan Austria untuk terus bangkit. Jika mampu menembus ke perempat final, maka itu adalah pencapaian pertama mereka dalam sejarah di pentas Eropa.