Perjuangan Jens Raven dan Welber, Dari Cadangan Bawa Timnas U-19 Juara
Jens Raven dan Welber Jardim melalui perjuangan yang tidak mudah membawa Timnas Indonesia U-19 juara Piala AFF U-19 2024.
Raven dan Welber memulai turnamen ini dengan duduk di bangku cadangan. Keduanya tidak jadi pilihan utama Indra Sjafri untuk dimainkan sebagai starter.
Dua pemain yang berumput di luar negeri ini masuk sebagai pemain pengganti di dua laga awal fase grup. Di dua laga itu, Indonesia menang 6-0 atas Filipina dan 2-0 atas Kamboja.
Indra Sjafri lebih memilih Arkhan Kaka ketimbang Raven di lini depan. Sedangkan di lini tengah, Welber yang dimainkan di posisi baru mesti menanti kesempatan karena Toni Firmansyah dan Figo Dennis yang jadi andalan.
Namun, keduanya sabar menanti kesempatan. Etos kerja yang baik diperlihatkan Raven dan Welber saat masuk sebagai pemain pengganti.
Raven bahkan mencetak gol penutup tim Garuda Nusantara saat menang 6-0 atas Filipina walau baru masuk di pertengahan babak kedua saat laga perdana Grup A, 17 Juli lalu.
Kesempatan main sebagai starter akhirnya didapat saat bersua Timor Leste pada laga pemungkas grup A. Raven langsung unjuk gigi dengan mencetak brace dalam kemenangan atas Timor Leste.
Welber tidak mau kalah. Ia tampil solid di lini tengah bersama Kafiatur Rizky dan Figo Dennis dalam menjaga keseimbangan permainan tim.
Performa bagus saat melawan Timor Leste pada akhirnya membuat dua pemain ini sulit untuk digeser pemain lain. Terbukti Raven dan Welber jadi starter di babak semifinal dan final Piala AFF U-19 2024.
Welber jadi pilihan utama walau sempat mengalami cedera saat menang atas Timor Leste. Kepercayaan yang lagi-lagi dijawab dengan penampilan yang baik.
Pada akhirnya kesabaran Raven berbuah manis. Ia mencetak gol tunggal penentu kemenangan Timnas Indonesia U-19 atas Thailand di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Senin (29/7).
Raven yang total mencetak empat gol di Piala AFF U-19 2024 menangis sejadi-jadinya begitu peluit panjang dibunyikan. Di sisi lain, Welber memperlihatkan bahwa ia bisa menjadi sosok penting di lini tengah dengan kemampuan yang dimilikinya.