Australia di Kualifikasi Piala Dunia: Ganti Pelatih Berbuah Tiga Poin

Pergantian pelatih berbuah manis untuk Australia. Mereka meraih tiga poin untuk pertama kalinya di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Socceroos menuai hasil buruk di dua laga awal Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka kalah dari Bahrain saat jadi tuan rumah dan hanya bermain imbang saat tandang menghadapi Timnas Indonesia.

Hasil buruk tersebut membuat Australia hanya meraih satu poin dari dua laga awal. Mereka pun tertinggal lima angka dari pemuncak klasemen Jepang.

Hal itu yang kemudian mendorong mundurnya Graham Arnold dari kursi pelatih. Tony Popovich pun maju sebagai pengganti Arnold.

Memimpin Australia dalam situasi tekanan berat, Popovich bisa melaksanakan tugas pertama dengan baik. Australia berhasil mengalahkan China dengan skor 3-1.

Kemenangan itu membuat Australia untuk kali pertama meraih poin penuh di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Socceroos pun kini meraih empat poin.

Setelah melewati tugas pertama dengan baik, Popovich diadang misi yang lebih berat pada 15 Oktober mendatang. Mereka harus bertandang ke markas Jepang.

Tim Samurai Biru adalah negara dengan peringkat tertinggi di grup C. Bila Australia ingin kembali merapat dalam persaingan perebutan tiket menuju Piala Dunia, Socceroos mesti bisa menaklukkan Jepang di markas lawan.

Dua tim teratas di grup C akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan melanjutkan perjuangan ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia.

[Gambas:Video CNN]