Arsenal vs Liverpool, Berebut Jalur Puncak Berbalut Adu Gengsi

Hati gelisah mungkin sedang dirasakan oleh pelatih Arsenal, Mikel Arteta karena timnya sedang mengalami badai cedera. Ditambah lagi dengan pemain yang absen akibat kena kartu merah di laga sebelumnya.

Kapten tim, Martin Odegaard jadi tantangan berat bagi Arsenal menyusul kondisinya yang belum prima. Begitu juga dengan pemain kunci lain seperti Bukayo Saka, Riccardo Calafiori, dan Jurrien Timber yang masih berkutat dengan cedrera.

Bek penuh pengalaman, William Saliba juga sedang terkunci akibat akumulasi kartu. Mau tak mau, Arteta wajib mencari solusi untuk keluar dari masalah.

Sektor pertama yang harus ditambal adalah lini pertahanan. Dengan absennya Saliba, mau tidak mau bek tengah harus diisi dengan pemain dengan kualitas mumpuni. Ben White bisa ditarik dari bek kanan jadi bek tengah.

Nantinya pos bek kanan bisa disi oleh Thomas Partey. Sebab lini tengah masih bisa mengandalkan duet Declan Rice dan Mikel Merino.

Atau bek kanan tetap jadi milik Ben White, sedangkan dua bek tengah mengandalkan duet Gabriel Magalhaes dan Jakub Kiwior. Kemudian kekosongan bek kiri setelah Calafiori mengalami cedera kemungkinan ditempati oleh Myles Lewis-Skelly.

Lalu tempat lain yang mesti diperbaiki adalah sisi sayap kanan. Pada laga terakhir, Arteta menaruh Gabriel Jesus untuk mengisi absennya Bukayo Saka. Hasilnya cukup memuaskan dengan kemenangan 1-0 atas Shakhtar Donetsk.

Di sisi lain, tambal sulam yang dilakukan Arsenal semestinya bisa dimanfaatkan oleh Liverpool yang punya situasi lebih baik. The Reds memang sedang kehilangan Alisson Becker dan Harvey Elliott, tapi keadaan itu bisa diatasi dengan baik oleh Arne Slot.

Ini karena kedalaman skuad yang dimiliki Liverpool punya kualitas yang seimbang. Contohnya Coimhin Kelleher yang tampil impresif sebagai pelapis Alisson di awal musim ini. begitu juga dengan Ryan Gravenberch yang stabil menjaga lini tengah Liverpool.

Ini membuat awal musim pertama Arne Slot di Liverpool berjalan mulus. Dari delapan laga yang sudah dijalani, tujuh kali berbuah kemenangan dan satu kali kalah.

Arne Slot tinggal memaksimalkan keadaan yang sebenarnya sudah padu di timnya untuk mencuri poin penuh di markas lawan. Tiga poin tampaknya akan jadi milik The Reds kali ini.