Dihujat Fans Arab Saudi, Wasit Kuwait Ahmad Al Ali Dapat Penghargaan

Meski dihujat fans Arab Saudi, wasit asal Kuwait Ahmad Al Ali justru mendapatkan penghargaan dari Asosiasi Sepak Bola Kuwait (KFA) atas kinerjanya dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Indonesia vs Arab Saudi yang digelar pada Rabu (8/10) malam di Jeddah.

Presiden KFA, Sheikh Ahmed Al-Youssef, menyampaikan ucapan selamat kepada Al-Ali dan tim wasit Kuwait lainnya yang bertugas pada laga tersebut.

Dalam pernyataan resmi di platform X, KFA mengumumkan bahwa penghargaan khusus akan diberikan kepada tim wasit atas performa mereka yang dianggap luar biasa saat memimpin laga Arab Saudi vs Indonesia.

"Presiden Asosiasi Sepak Bola Kuwait, Sheikh Ahmad Al-Youssef Al-Sabah, mengucapkan selamat kepada tim wasit internasional yang dipimpin oleh wasit Ahmad Al-Ali, asisten wasit Abdulhadi Al-Enezi dan Ahmad Sadiq, wasit keempat Ammar Ashkanani, dan asisten wasit video Abdullah Jamali dan Abdullah Al-Kandari atas kepemimpinan mereka yang luar biasa dalam pertandingan yang mempertemukan tim nasional Arab Saudi dan Indonesia, Rabu kemarin, dalam babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia," tulis KFA.

"Sheikh Ahmad Al-Youssef mengatakan bahwa beliau akan memberikan penghargaan kepada tim wasit atas kepemimpinan mereka yang luar biasa dalam pertandingan tersebut," tulis KFA menambahkan.

Sebelumnya, banyak fans Arab Saudi yang mengkritik keputusan kontroversial Al-Ali, khususnya saat ia memberikan kartu merah kepada pemain Saudi, Mohammed Kanno, yang baru masuk empat menit sebagai pemain pengganti.

Kanno masuk pada menit ke-89 dan menerima kartu kuning pertama pada waktu tambahan karena dinilai membuang-buang waktu saat melempar bola. Beberapa detik kemudian, ia melakukan protes dan membuat gestur yang dinilai tidak sopan kepada wasit setelah menerima peringatan tersebut, yang akhirnya berujung pada kartu merah langsung.

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dikabarkan tengah mempertimbangkan sanksi tambahan kepada Kanno antara dua hingga empat pertandingan, karena melanggar kode disiplin AFC yang melarang tindakan menghina atau tidak menghormati ofisial pertandingan.

Menariknya, di tengah kontroversi, sejumlah suporter Indonesia justru menyampaikan permintaan maaf kepada Ahmad Al Ali karena tim Merah Putih sebelumnya sempat khawatir laga melawan Arab Saudi dipimpin wasit asal Kuwait.

Ahmad Al Ali sendiri telah menjadi wasit di laga internasional sejak 2016. Dalam kariernya, ia telah memimpin pertandingan di berbagai turnamen besar seperti Piala Teluk, Liga Champions Asia, serta laga-laga Kualifikasi Piala Dunia.