Cerita 'Nyaris Indah' Pelatih Bulgaria di Timnas Indonesia
Pelatih Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, punya cerita yang 'nyaris indah' bersama Timnas Indonesia dua dekade lalu.
Dimitrov kini merupakan pelatih timnas Bulgaria dan akan mendampingi skuad The Lions menghadapi Timnas Indonesia pada FIFA Series 2026 yang berlangsung dua bulan lagi.
Pria 49 tahun itu bakal kembali ke Indonesia, tempatnya mencari nafkah pada 2003 hingga 2007.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Semula Dimitrov datang ke Indonesia sebagai pemain asing Persipura. Di pertengahan jalan, sang gelandang kemudian dipercaya menjadi asisten pelatih klub Mutiara Hitam.
Namanya dicomot ke dalam staf ofisial Persipura oleh Ivan Kolev, seorang pelatih Bulgaria yang pada waktu itu sudah lebih dulu punya nama di Indonesia. Sebelum menangani Persipura, Kolev sudah pernah melatih Persija, Timnas Indonesia, dan Mitra Kukar.
Ketika Kolev dipercaya lagi menangani Timnas Indonesia pada 2007, bertepatan dengan pelaksanaan Piala Asia, Dimitrov pun ikut ditarik Kolev.
Timnas Indonesia menorehkan menjadi salah satu cerita yang cukup menarik di Piala Asia 2007. Selain menjadi tuan rumah, bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam, tim Merah Putih juga tampil cukup menjanjikan.
Kolev yang dibantu Dimitrov menerapkan pola permainan pragmatis untuk skuad Garuda yang kala itu diperkuat pemain-pemain seperti Markus Horison, Elie Aiboy, Charis Yulianto, Firman Utina, dan Bambang Pamungkas.
Timnas Indonesia menang 2-1 atas Bahrain pada laga pembuka fase grup. Kekalahan 1-2 dari Arab Saudi jadi hasil akhir laga kedua.
Bepe dan kawan-kawan sebenarnya punya peluang lolos ke perempat final, namun kekalahan tipis 0-1 dari Korea Selatan memupus impian cerita indah Indonesia di Piala Asia.
Setelah nyaris mengukir cerita indah di Piala Asia, Kolev dan Dimitrov masih dipercaya memoles Timnas Indonesia hingga akhir 2007.
Selepas 2007, Dimitrov tak lagi berduet bersama Kolev dan memilih melanjutkan karier sebagai pelatih utama di beberapa klub serta menangani skuad timnas Bulgaria di level kelompok umur.
Dimitrov baru dipercaya memegang timnas Bulgaria senior pada 2025. Ia telah mengemban jabatan tersebut sejak September 2025. Hasilnya, dari empat pertandingan, Bulgaria tiga kali kalah.
Dimitrov akan kembali ke Indonesia karena Bulgaria akan menjadi lawan Indonesia dalam FIFA Series 2026. Laga persahabatan ini akan berlangsung pada Maret 2026.
(nva/sry)