Inggris vs Argentina: Duel 'Tangan Tuhan' Messi vs 'Kaki Dewa' Kane
Inggris akan menghadapi Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026. Tangan Tuhan akan berpihak ke siapa dalam laga ini?
Pertarungan Inggris versus Argentina sudah terjadi 14 kali. Lima di antaranya terjadi di Piala Dunia. Namun wakil Eropa jauh lebih unggul dari kubu Amerika Selatan.
Inggris menang enam kali dan Argentina tiga kali, lalu lima laga lainnya berakhir imbang. Kendati demikian, kemenangan Argentina atas Inggris, salah satu laga paling dikenang.
Gol 'Tangan Tuhan' Diego Maradona mewarnai duel Inggris kontra Argentina di Piala Dunia 1986. Ini sekaligus jadi satu-satunya kemenangan Argentina terhadap Inggris dalam waktu normal 90 menit.
Ketika berjumpa lagi pada Piala Dunia 1998, Argentina menang lewat adu penalti. Setelah itu Argentina belum menang lagi. Inggris selalu jadi momok bagi La Albiceleste.
Ketika berjumpa dalam laga persahabatan pada 2000, Piala Dunia 2002, dan ekshibisi pada 2005, Inggris lebih digdaya. Kini, setelah 21 tahun, kedua kubu kembali bersua.
Satu hal yang jadi pemikat dari Inggris versus Argentina, tentu saja Lionel Messi. Ini akan jadi laga pertama La Pulga saat berjumpa dengan pasukan Tiga Singa.
Saat berduel pada 2005, pemain 39 tahun ini tak berada di dalam skuad Argentina, meski sudah mencatatkan debut bersama tim nasional sejak tiga bulan sebelumnya.
Messi diharapkan jadi pembeda. Usia boleh sudah hampir 40 tahun, tapi magis pemilik delapan Ballon d'Or itu belum sirna. Justru di Piala Dunia 2026 ini sinarnya makin menyala.
Messi sudah mempersembahkan delapan gol dalam Piala Dunia 2026. Ini jumlah gol terbanyak Si Kutu dalam satu edisi Piala Dunia, dari enam edisi yang diikutinya.
Torehan gol Messi sangat mungkin bertambah. Eks bintang Barcelona itu bisa saja membawa Argentina mengakhiri paceklik kemenangan selama 40 tahun atas Inggris.
Mampukah Messi melakukannya? Atau justru Inggris memperpanjang rapor buruk Argentina saat bentrok di Stadion Atlanta pada Rabu (15/7) atau Kamis (16/7) dini hari WIB?