Persib Makin Garang, Indonesia Kian Terpandang
Persib Bandung makin garang di Asia. Kemenangan comeback 2-1 atas Melbourne Victory, Rabu (4/11), mengunci tiket 16 besar AFC Champions League Two (ACL 2) dua musim beruntun. Nama Indonesia pun ikut terangkat di mata benua.
Dalam laga di Stadion AAMI Park itu Maung Bandung sempat tertinggal lewat gol bunuh diri Julio Cesar yang bermula dari blunder kiper Fitrah Maulana. Luka Menalo baru bisa menyamakan skor di menit ke-85, dan Balsa Sekulic membalikkan keadaan lima menit kemudian.
Kemenangan terbaru ini membuat Persib mengoleksi 12 poin dari empat laga. Pangeran Biru sah jadi tim pertama yang lolos dari fase grup kasta kedua kompetisi antarklub di Asia.
Sejarah pun ikut tercipta. Persib tercatat sebagai klub Indonesia pertama yang menang tandang di markas klub Australia di kompetisi Asia.
Sebelumnya dua klub Indonesia pernah mencoba menang, namun gagal. Persija Jakarta kalah 1-3 lawan Newcastle Jets pada 2019 dan Bali United tumbang 0-5 versus Melbourne Victory pada 2020.
Persib terbilang luar biasa lantaran musim ini sibuk di empat kompetisi; Super League, League Cup, ACL Two, dan ASEAN Club Championship.
Di Asia, hasilnya nyaris sempurna. Persib menang 1-0 di markas FC Seoul, 1-0 atas Viettel, lalu menekuk Melbourne Victory 2-0 di Bandung, kemudian 2-1 di Melbourne. Enam gol bersarang dan hanya satu kebobolan.
Di ASEAN Club Championship, Persib menang 3-1 di markas Port FC. Saat itu Persib sempat tertinggal lewat penalti, tim kebanggaan Bobotoh comeback melalui Peralta, Berguinho, dan Menalo.
Adapun di I.League Cup masih menunggu. Persib dan Borneo FC langsung masuk perempat final karena mewakili Indonesia di Asia. Laga mereka baru bergulir pada 30-31 Januari 2027.
Tetapi cerita di dalam negeri sedikit berbeda. Di Super League, Persib tersandung dua kali. Persib kalah atas rival abadi Persija 1-2, lalu Madura United menang 1-0 lewat gol telat di penghujung laga.
Saat ini, Persib besutan Igor Tolic mengoleksi 16 poin dari delapan laga. Pelan tapi pasti, Maung Bandung mengikis Jarak. Mereka hanya selisih dua poin dari Persija di puncak.
Kedalaman skuad menjadi senjata Persib di Asia. Tolic menyebut enam opsi penyerang timnya punya kualitas jempolan. Balsa Sekulic jadi nomor sembilan utama, disusul Uilliam Barros, Mariano Peralta, Menalo, Berguinho, dan Ragnar Oratmangoen.
Pada laga terbaru di Melbourne, bangku cadangan yang menentukan. Menalo mencetak gol dari umpan Ragnar, Peralta menembus dari kiri lalu menyodorkan umpan tarik kepada Sekulic.
Selain Balsa Sekulic, kontribusi gol Persib Stadion AAMI Park, Melbourne, datang dari tiga supersub mereka; Menalo, Ragnar, dan Peralta. Dengan kedalaman yang dimiliki, Persib siap berbicara banyak di kancah Asia.