'Cari Angin' Mars, Perseverance NASA Dihantam Kerikil Terbawa Bayu

Dikutip dari Science Alert, batu itu telah menjadi penumpang Perseverance selama lebih dari seperempat misi penjelajah di Planet Merah tersebut. Ketika batu pertama kali terdapat di roda Perseverance, penjelajah sedang menjelajahi formasi Máaz - bagian dari kawah Jezero yang menurut para peneliti terbuat dari aliran lava kuno.

Sejak itu, penjelajah telah melakukan perjalanan 5,3 mil (8,5 kilometer) melalui situs pendaratan Octavia E. Butler, tempat Perseverance pertama kali mendarat di Mars pada Februari 2021, dan melewati sisa-sisa delta Kodiak, yang pernah menghubungkan sungai dan danau kuno.

Penjelajah itu akan segera bersiap untuk mendaki salah satu lereng curam kawah Jezero, yang dapat mengusir penumpang gelapnya itu.

Pada Desember 2004, operator rover Spirit NASA yang menjelajahi Mars antara Januari 2004 dan Maret 2010 harus melakukan manuver berbelok tajam untuk mengeluarkan batu "seukuran kentang" dari roda belakang kanannya karena para ilmuwan khawatir hal itu akan menyebabkan dampak kerusakan yang signifikan, menurut NASA.

Sebelumnya, mengambil batu yang tidak diinginkan di bagian lain rover telah menjadi masalah yang jauh lebih serius bagi Perseverance. Pada 29 Desember 2021, sekelompok kerikil kecil jatuh ke bagian mesin rover, menyebabkan Percy mati sendiri selama hampir seminggu.

Ilmuwan misi akhirnya menemukan cara untuk menghilangkan kerikil setelah memaksa rover melepaskan lengan pengeborannya untuk memotret area yang terkena dampak dengan benar.