Fakta-fakta Misi Antariksa Psyche yang Meluncur Malam Ini

Salah satu bagian terpenting dari misi Psyche adalah membawa pesawat ruang angkasa ke asteroid yang jauh dan kemudian menjaganya tetap di tempatnya sehingga instrumen ilmiahnya dapat melakukan tugasnya.

Untuk melakukan hal ini, pesawat ruang angkasa akan bergantung pada sistem propulsi listrik surya yang menangkap sinar matahari dengan susunan surya yang besar dan kemudian mengubahnya menjadi medan listrik dan magnet.

Medan ini mempercepat atom bermuatan xenon propelan, yang biasa ditemukan di televisi plasma di Bumi. Atom-atom ini, dalam bentuk gas terionisasi yang bersinar biru, kemudian diledakkan ke luar angkasa oleh empat pendorong pesawat ruang angkasa Psyche, memberikan tenaga penggerak yang terlihat seperti sesuatu yang muncul dalam fiksi ilmiah.

Menurut NASA masing-masing dari empat pendorong ini beroperasi satu per satu, memberikan gaya yang setara dengan tiga perempat berat tangan Anda di Bumi - yang, dalam gayaberat mikro dan lingkungan luar angkasa tanpa gesekan, cukup untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa.

Bahkan dengan "pendorong efek Hall" yang revolusioner, perjalanan pesawat ruang angkasa ke sekitar Jupiter tidak akan berjalan mulus. Wahana ini memerlukan manuver katapel berbantuan gravitasi di sekitar Mars pada tahun 2026, dan Psyche akan tiba di target asteroid yang kaya logam pada bulan Agustus 2029.

Pesawat luar angkasa tersebut kemudian akan mengorbit asteroid pada jarak sekitar 700 km, yang akan berkurang seiring berjalannya misi.Pesawat ruang angkasa ini akan menggunakan periode orbit atau "rezim" yang semakin dekat untuk menyelidiki berbagai karakteristik asteroid.

Selama rezim orbit pertamanya (A), yang berlangsung selama 56 hari, pesawat ruang angkasa akan menggunakan magnetometernya untuk mencari medan magnet kuno di Psyche, yang akan memberikan bukti bahwa asteroid tersebut pernah menjadi benda planet.

Saat pesawat ruang angkasa melakukan hal ini, pencitraan multispektralnya akan menilai topografi permukaan Psyche.Hal ini akan terus berlanjut seiring dengan mendekatnya pengorbit NASA ke asteroid tersebut, sehingga diharapkan dapat mengungkap lebih banyak rincian karakteristik ini, khususnya selama dua rezim orbit berikutnya (B1 dan B2), yang akan berlangsung selama 192 hari.

Bergerak lebih dekat ke asteroid, selama rezim orbit C 100 hari, sistem telekomunikasi Psyche, yang mengirimkan data ke Bumi dan menerima perintah dari kendali darat melalui gelombang radio, akan digunakan untuk menyelidiki pengaruh gravitasi asteroid kaya logam tersebut.

Hal ini dapat membantu membatasi massa dan kepadatannya serta komposisi dan struktur interior asteroid dengan lebih baik.

Selama rezim orbit D 100 hari, Psyche akan menggunakan spektrometer neutronsinar gamma untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang topologi permukaan asteroid dan menyelidiki unsur kimia yang melimpah di permukaan asteroid.