Pakar Bongkar Ancaman 'Kiamat' dari Asteroid di Balik Matahari
CNN Indonesia
Senin, 13 Mei 2024 07:01 WIB
Bagikan:
URL berhasil disalin
Ilustrasi. Pakar mengungkap sejumlah asteroid besar bersembunyi di balik Matahari dan bisa menjadi ancaman serius bagi kehidupan di Bumi. (Foto: iStockphoto)
Jakarta, CNN Indonesia --
Pakar mengungkap sejumlah asteroid besar bersembunyi di balik Matahari dan bisa menjadi ancaman serius bagi kehidupan di Bumi.
Setiap saat, Matahari menyembunyikan asteroid yang tak terhitung jumlahnya dari pandangan. Termasuk asteroid Apollo, serta asteroid Atens yang mengorbit hampir seluruhnya di bagian dalam Bumi.
"Asteroid Atens adalah yang paling berbahaya karena mereka melintasi orbit Bumi pada titik terjauhnya. Anda tidak akan pernah melihatnya datang, sampai batas tertentu, karena mereka tidak pernah berada di kegelapan langit malam." ujar Scott Sheppard, ilmuwan di Carnegie Institution for Science, mengutip LiveScience.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sebagian besar batuan luar angkasa yang tersembunyi ini kemungkinan besar cukup kecil untuk terbakar seluruhnya di atmosfer Bumi jika bersentuhan.
Diperkirakan masih banyak asteroid yang belum ditemukan yang berdiameter lebih dari 140 meter yang berpotensi destruktif dan bisa menghancurkan sebuah kota.
"Kami pikir kami telah menemukan sekitar 40 persen dari asteroid tersebut di lingkungan 140 meter," kata Amy Mainzer, profesor ilmu planet di Universitas Arizona dan peneliti utama dua misi perburuan asteroid NASA.
Menurut perkiraan lembaga antariksa Amerika Serikat itu, tersisa sekitar 14.000 asteroid yang bisa ditemukan. Namun, kemungkinan juga ada objek yang jauh lebih besar di balik sang Surya.
Sheppard mengatakan, meskipun sangat langka, sejumlah asteroid raksasa yang berukuran diameter lebih dari 1 km mungkin bersembunyi di bawah sinar Matahari.
Pada 2022, Sheppard dan rekan-rekannya menemukan satu asteroid super besar yang tertutup Matahari. Temuan ini mereka ungkapkan dalam sebuah makalah di The Astronomical Journal.
Para peneliti mulanya sedang berburu asteroid di dekat planet Venus ketika tidak sengaja menemukan 2022 AP7, sebuah asteroid raksasa selebar 1,5 km dengan orbit lima tahunan. Hal ini membuat batu angkasa raksasa itu hampir tidak terlihat oleh teleskop.
"Saat berada di langit malam, ia berada pada titik terjauh dari matahari, dan sangat redup. Satu-satunya saat cuaca agak terang adalah saat berada di dalam Bumi, dekat Matahari," kata Sheppard.
Saat ini, AP7 2022 melintasi orbit Bumi hanya ketika planet kita dan asteroid berada di sisi berlawanan dari Matahari, sehingga tidak berbahaya. Namun, kesenjangan tersebut perlahan-lahan akan menyempit selama ribuan tahun, sehingga membuka peluang tabrakan yang bisa menyebabkan bencana di Bumi.
"Melalui survei kami hingga saat ini, kami menemukan bahwa pasti ada beberapa asteroid Atens berukuran beberapa kilometer lagi yang dapat ditemukan," tambah Sheppard.
Meneliti asteroid di dekat Matahari merupakan tantangan tersendiri bagi para astronom. Sebagian besar teleskop ruang angkasa mengarahkan pandangannya ke sisi malam planet ini, untuk menghindari silau Matahari dan kerusakan akibat radiasi.
Sementara itu, teleskop yang berbasis di Bumi menghadapi kendala yang lebih besar lagi.
"Bukan hanya silau Matahari yang menjadi masalah namun pemilihan waktu juga merupakan masalah besar," kata Sheppard.
Setelah Matahari mencapai posisi sekilas ini, teleskop darat memiliki waktu kurang dari 30 menit untuk mengamati area dekat tepi Matahari sebelum tenggelam di bawah cakrawala dan menghilang sepenuhnya dari pandangan.
Dalam periode singkat ini, teleskop berbasis di Bumi memiliki tantangan lainnya, untuk melihat langsung ke dalam atmosfer Bumi. Pasalnya, gas-gas di atmosfer juga menyerap banyak panjang gelombang cahaya inframerah.
"Itulah mengapa Anda perlu pergi ke luar angkasa," kata Luca Conversi, manajer Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi (NEO) ESA.
Sementara itu, teleskop luar angkasa bebas dari pengaruh distorsi atmosfer planet.
Ini memungkinkan mereka melakukan pencitraan inframerah, atau kemampuan untuk mendeteksi panas yang berasal dari objek luar angkasa, bukan hanya pantulan sinar Matahari yang membuat objek dapat dideteksi oleh teleskop cahaya tampak.
"Hanya sebagian kecil permukaan asteroid yang disinari Matahari, bahkan di luar angkasa. Jadi, alih-alih melihat sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan, [teleskop inframerah] melihat emisi termal dari asteroid itu sendiri, sehingga kita dapat menemukannya." kata Conversi.
Pengalaman buruk masa lalu di halaman berikutnya...
Artinya, asteroid yang secara visual gelap, seperti asteroid Bennu bersinar "seperti batu bara yang bersinar" jika dilihat dalam inframerah, jelas Mainzer.
Saat ini, hanya ada satu teleskop ruang angkasa inframerah yang secara aktif mencari asteroid dekat Bumi yaitu Near-Earth Object Wide-field Independent Survey Explorer, atau NEOWISE.
Namun, NEOWISE tidak pernah bisa melihat ke arah Matahari dan misinya diperkirakan akan berakhir pada Juli 2024. Hal ini akan membuat deteksi asteroid baru hanya dapat dilakukan melalui pengamatan berbasis darat hingga teleskop berbasis ruang angkasa generasi berikutnya.
Bumi pernah mengalami kejadian ledakan meteor seukuran truk semi trailer pada 15 Februari 2013. Meteor itu melesat dari arah terbitnya Matahari dan meledak menjadi bola api di atas kota Chelyabinsk, Rusia.
Meteor tersebut meledak dengan energi 30 kali lebih besar dibandingkan bom yang menghancurkan Hiroshima dan meledak sekitar 22 kilometer di atas permukaan tanah.
Ledakan tersebut menghancurkan jendela-jendela lebih dari 7.000 bangunan, membutakan sementara pejalan kaki, menyebabkan luka bakar akibat sinar ultraviolet dalam sekejap, dan melukai lebih dari 1.600 orang. Untungnya, tidak ada korban jiwa dalam peristiwa ini.
Meteor Chelyabinsk diperkirakan menjadi objek luar angkasa alami terbesar yang memasuki atmosfer Bumi dalam lebih dari 100 tahun. Namun tidak ada observatorium di Bumi yang memperkirakan hal itu akan terjadi.
Menurut perkiraan Badan Antariksa Eropa (ESA) peristiwa seperti ini jarang terjadi. Batuan seukuran meteor Chelyabinsk yang lebarnya kira-kira 20 meter menembus atmosfer bumi setiap 50 hingga 100 tahun sekali.
Hingga saat ini, para astronom telah memetakan orbit lebih dari 33.000 asteroid dekat Bumi dan menemukan bahwa tidak ada satupun yang berisiko menabrak Bumi setidaknya dalam satu abad mendatang.
"Objek yang paling bermasalah adalah objek yang tidak Anda ketahui. Jika kita dapat mengetahui apa yang terjadi di luar sana, maka kita dapat memiliki perkiraan yang lebih baik mengenai risiko sebenarnya." kata Mainzer.
Upaya pencegahan
Untuk mengantisipasi kemungkinan buruk, NASA dan ESA berencana mengirim dua pesawat ruang angkasa untuk mencari asteroid raksasa di dekat Matahari.
NEO Surveyor milik NASA rencananya bakal meluncur tahun 2027, sementara NEOMIR milik ESA kemungkinan paling cepat meluncur tahun 2030.
Kedua pesawat ruang angkasa tersebut akan dilengkapi dengan detektor inframerah dan pelindung Matahari tinggi yang memungkinkan mereka mencari asteroid yang sangat dekat dengan sinar Matahari.
Keduanya akan mengorbit pada titik Lagrange pertama (L1) antara Bumi dan Matahari, tempat tarikan gravitasi bumi kedua benda tersebut seimbang.
"NEO Surveyor akan menyelesaikan pemindaian penuh langit setiap dua minggu, membagi fokusnya secara merata antara sisi fajar dan senja matahari", kata Mainzer, peneliti utama NEOWISE dan NEO Surveyor.
Teleskop ini diharapkan dapat mengungkap objek dekat Bumi yang lebarnya berkisar antara 50 hingga 100 m (164 hingga 328 kaki)," kata Conversi.
"Sementara itu, NEOMIR akan melengkapi NEO Surveyor dengan memindai area berbentuk cincin di sekitar matahari setiap enam jam atau lebih."
Di antara kedua pesawat ruang angkasa tersebut, bahkan asteroid sekecil meteor Chelyabinsk seharusnya terlihat di suatu tempat di orbitnya jauh sebelum terjadi tabrakan.
"Menurut prediksi kami, NEOMIR akan melihat meteor Chelyabinsk sekitar satu minggu sebelum tumbukan. Lebih dari cukup waktu untuk mengingatkan masyarakat dan mengambil beberapa tindakan." ujar Conversi.
Dalam kasus meteor kecil seukuran Chelyabinsk yang meledak sebelum mencapai tanah, langkah-langkah mitigasi dapat mencakup memperingatkan orang-orang di zona dampak untuk berlindung dan menjauhi jendela.
Objek yang lebih besar diharapkan dapat terdeteksi jauh sebelum tanggal terjadinya dampak sehingga memungkinkan orang untuk mengevakuasi area tersebut jika diperlukan.
Pakar mengungkap sejumlah asteroid besar bersembunyi di balik Matahari dan bisa menjadi ancaman serius bagi kehidupan di Bumi.
Setiap saat, Matahari menyembunyikan asteroid yang tak terhitung jumlahnya dari pandangan. Termasuk asteroid Apollo, serta asteroid Atens yang mengorbit hampir seluruhnya di bagian dalam Bumi.
"Asteroid Atens adalah yang paling berbahaya karena mereka melintasi orbit Bumi pada titik terjauhnya. Anda tidak akan pernah melihatnya datang, sampai batas tertentu, karena mereka tidak pernah berada di kegelapan langit malam." ujar Scott Sheppard, ilmuwan di Carnegie Institution for Science, mengutip LiveScience.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sebagian besar batuan luar angkasa yang tersembunyi ini kemungkinan besar cukup kecil untuk terbakar seluruhnya di atmosfer Bumi jika bersentuhan.
Diperkirakan masih banyak asteroid yang belum ditemukan yang berdiameter lebih dari 140 meter yang berpotensi destruktif dan bisa menghancurkan sebuah kota.
"Kami pikir kami telah menemukan sekitar 40 persen dari asteroid tersebut di lingkungan 140 meter," kata Amy Mainzer, profesor ilmu planet di Universitas Arizona dan peneliti utama dua misi perburuan asteroid NASA.
Menurut perkiraan lembaga antariksa Amerika Serikat itu, tersisa sekitar 14.000 asteroid yang bisa ditemukan. Namun, kemungkinan juga ada objek yang jauh lebih besar di balik sang Surya.
Sheppard mengatakan, meskipun sangat langka, sejumlah asteroid raksasa yang berukuran diameter lebih dari 1 km mungkin bersembunyi di bawah sinar Matahari.
Pada 2022, Sheppard dan rekan-rekannya menemukan satu asteroid super besar yang tertutup Matahari. Temuan ini mereka ungkapkan dalam sebuah makalah di The Astronomical Journal.
Para peneliti mulanya sedang berburu asteroid di dekat planet Venus ketika tidak sengaja menemukan 2022 AP7, sebuah asteroid raksasa selebar 1,5 km dengan orbit lima tahunan. Hal ini membuat batu angkasa raksasa itu hampir tidak terlihat oleh teleskop.
"Saat berada di langit malam, ia berada pada titik terjauh dari matahari, dan sangat redup. Satu-satunya saat cuaca agak terang adalah saat berada di dalam Bumi, dekat Matahari," kata Sheppard.
Saat ini, AP7 2022 melintasi orbit Bumi hanya ketika planet kita dan asteroid berada di sisi berlawanan dari Matahari, sehingga tidak berbahaya. Namun, kesenjangan tersebut perlahan-lahan akan menyempit selama ribuan tahun, sehingga membuka peluang tabrakan yang bisa menyebabkan bencana di Bumi.
"Melalui survei kami hingga saat ini, kami menemukan bahwa pasti ada beberapa asteroid Atens berukuran beberapa kilometer lagi yang dapat ditemukan," tambah Sheppard.
Meneliti asteroid di dekat Matahari merupakan tantangan tersendiri bagi para astronom. Sebagian besar teleskop ruang angkasa mengarahkan pandangannya ke sisi malam planet ini, untuk menghindari silau Matahari dan kerusakan akibat radiasi.
Sementara itu, teleskop yang berbasis di Bumi menghadapi kendala yang lebih besar lagi.
"Bukan hanya silau Matahari yang menjadi masalah namun pemilihan waktu juga merupakan masalah besar," kata Sheppard.
Setelah Matahari mencapai posisi sekilas ini, teleskop darat memiliki waktu kurang dari 30 menit untuk mengamati area dekat tepi Matahari sebelum tenggelam di bawah cakrawala dan menghilang sepenuhnya dari pandangan.
Dalam periode singkat ini, teleskop berbasis di Bumi memiliki tantangan lainnya, untuk melihat langsung ke dalam atmosfer Bumi. Pasalnya, gas-gas di atmosfer juga menyerap banyak panjang gelombang cahaya inframerah.
"Itulah mengapa Anda perlu pergi ke luar angkasa," kata Luca Conversi, manajer Pusat Koordinasi Objek Dekat Bumi (NEO) ESA.
Sementara itu, teleskop luar angkasa bebas dari pengaruh distorsi atmosfer planet.
Ini memungkinkan mereka melakukan pencitraan inframerah, atau kemampuan untuk mendeteksi panas yang berasal dari objek luar angkasa, bukan hanya pantulan sinar Matahari yang membuat objek dapat dideteksi oleh teleskop cahaya tampak.
"Hanya sebagian kecil permukaan asteroid yang disinari Matahari, bahkan di luar angkasa. Jadi, alih-alih melihat sinar matahari yang dipantulkan dari permukaan, [teleskop inframerah] melihat emisi termal dari asteroid itu sendiri, sehingga kita dapat menemukannya." kata Conversi.
Pengalaman buruk masa lalu di halaman berikutnya...
Belajar dari Pengalaman
Ilustrasi. Pakar mengungkap sejumlah asteroid besar bersembunyi di balik Matahari dan bisa menjadi ancaman serius bagi kehidupan di Bumi. (Foto: iStockphoto/dottedhippo)
Artinya, asteroid yang secara visual gelap, seperti asteroid Bennu bersinar "seperti batu bara yang bersinar" jika dilihat dalam inframerah, jelas Mainzer.
Saat ini, hanya ada satu teleskop ruang angkasa inframerah yang secara aktif mencari asteroid dekat Bumi yaitu Near-Earth Object Wide-field Independent Survey Explorer, atau NEOWISE.
Namun, NEOWISE tidak pernah bisa melihat ke arah Matahari dan misinya diperkirakan akan berakhir pada Juli 2024. Hal ini akan membuat deteksi asteroid baru hanya dapat dilakukan melalui pengamatan berbasis darat hingga teleskop berbasis ruang angkasa generasi berikutnya.
Bumi pernah mengalami kejadian ledakan meteor seukuran truk semi trailer pada 15 Februari 2013. Meteor itu melesat dari arah terbitnya Matahari dan meledak menjadi bola api di atas kota Chelyabinsk, Rusia.
Meteor tersebut meledak dengan energi 30 kali lebih besar dibandingkan bom yang menghancurkan Hiroshima dan meledak sekitar 22 kilometer di atas permukaan tanah.
Ledakan tersebut menghancurkan jendela-jendela lebih dari 7.000 bangunan, membutakan sementara pejalan kaki, menyebabkan luka bakar akibat sinar ultraviolet dalam sekejap, dan melukai lebih dari 1.600 orang. Untungnya, tidak ada korban jiwa dalam peristiwa ini.
Meteor Chelyabinsk diperkirakan menjadi objek luar angkasa alami terbesar yang memasuki atmosfer Bumi dalam lebih dari 100 tahun. Namun tidak ada observatorium di Bumi yang memperkirakan hal itu akan terjadi.
Menurut perkiraan Badan Antariksa Eropa (ESA) peristiwa seperti ini jarang terjadi. Batuan seukuran meteor Chelyabinsk yang lebarnya kira-kira 20 meter menembus atmosfer bumi setiap 50 hingga 100 tahun sekali.
Hingga saat ini, para astronom telah memetakan orbit lebih dari 33.000 asteroid dekat Bumi dan menemukan bahwa tidak ada satupun yang berisiko menabrak Bumi setidaknya dalam satu abad mendatang.
"Objek yang paling bermasalah adalah objek yang tidak Anda ketahui. Jika kita dapat mengetahui apa yang terjadi di luar sana, maka kita dapat memiliki perkiraan yang lebih baik mengenai risiko sebenarnya." kata Mainzer.
Upaya pencegahan
Untuk mengantisipasi kemungkinan buruk, NASA dan ESA berencana mengirim dua pesawat ruang angkasa untuk mencari asteroid raksasa di dekat Matahari.
NEO Surveyor milik NASA rencananya bakal meluncur tahun 2027, sementara NEOMIR milik ESA kemungkinan paling cepat meluncur tahun 2030.
Kedua pesawat ruang angkasa tersebut akan dilengkapi dengan detektor inframerah dan pelindung Matahari tinggi yang memungkinkan mereka mencari asteroid yang sangat dekat dengan sinar Matahari.
Keduanya akan mengorbit pada titik Lagrange pertama (L1) antara Bumi dan Matahari, tempat tarikan gravitasi bumi kedua benda tersebut seimbang.
"NEO Surveyor akan menyelesaikan pemindaian penuh langit setiap dua minggu, membagi fokusnya secara merata antara sisi fajar dan senja matahari", kata Mainzer, peneliti utama NEOWISE dan NEO Surveyor.
Teleskop ini diharapkan dapat mengungkap objek dekat Bumi yang lebarnya berkisar antara 50 hingga 100 m (164 hingga 328 kaki)," kata Conversi.
"Sementara itu, NEOMIR akan melengkapi NEO Surveyor dengan memindai area berbentuk cincin di sekitar matahari setiap enam jam atau lebih."
Di antara kedua pesawat ruang angkasa tersebut, bahkan asteroid sekecil meteor Chelyabinsk seharusnya terlihat di suatu tempat di orbitnya jauh sebelum terjadi tabrakan.
"Menurut prediksi kami, NEOMIR akan melihat meteor Chelyabinsk sekitar satu minggu sebelum tumbukan. Lebih dari cukup waktu untuk mengingatkan masyarakat dan mengambil beberapa tindakan." ujar Conversi.
Dalam kasus meteor kecil seukuran Chelyabinsk yang meledak sebelum mencapai tanah, langkah-langkah mitigasi dapat mencakup memperingatkan orang-orang di zona dampak untuk berlindung dan menjauhi jendela.
Objek yang lebih besar diharapkan dapat terdeteksi jauh sebelum tanggal terjadinya dampak sehingga memungkinkan orang untuk mengevakuasi area tersebut jika diperlukan.
