Nenek Moyang Jerapah Kok Dinamai Seperti Karakter Star Wars?

Jakarta, CNN Indonesia -- Nenek moyang jerapah kemungkinan sudah ditemukan. Namanya adalah Xenokeryx amidalae, diberi nama berdasarkan karakter Ratu Padme Amidala, istri rahasia dari Anakin Skywalker alias Darth Vader dari film Star Wars.

Nenek moyang jerapah ini aneh penampilannya. Berdasarkan penelitian dari fosilnya, diketahui bahwa hewan purba ini memiliki dua tanduk di kepalanya. Yang lebih aneh, ada bentuk huruf T di ujung kepala hewan ini.

Barangkali, rupa kepala seperti ini yang membuat Xenokeryx amidalae diberi nama seperti Ratu Padme yang memakai topi seperti bentuk tanduk begitu.

Lehernya sendiri pendek, tak seperti jerapah. Pada penelitian lain diketahui bahwa leher panjang pada jerapah memang hasil evolusi panjang.

Fosil Xenokeryx amidalae ini ditemukan di Spanyol pada 1992. Usianya antara 12 juta dan 16 juta tahun. Lokasi penemuannya sendiri merupakan gudangnya fosil palaemerycids, sejenis hewan pemamah biak yang aneh rupanya.

Palaemerycids ini diperkirakan hidup di Semenanjung Iberian sampai ke China pada masa Miocene, atau sekitar 5-23 juta tahun lalu.

Nah, fosil Xenokeryx amidalae itu sendiri kemudian disimpan oleh National Museum of Natural Sciences. Lama kurang diperhatikan, baru pada tahun lalu peneliti memberi perhatian serius pada fosil tersebut.

Fosil ini kemudian makin bikin terang benderang hewan Palaemerycids. Semula, ilmuwan menduga ia adalah kerabatnya hewan seperti rusa, yang disebut Dromomerycids. Hewan ini dulu hidup di daratan utara Amerika.

Ternyata Xenokeryx amidalae itu lebih dekat ke jerapah, berdasarkan penelitian terhadap data genetik dari fosil dan dari hewan pemamah biak yang hidup.