Asal Usul Nama Papua

Jayapura, CNN Indonesia -- Kebanyakan artikel-artikel ilmiah menuliskan bahwa kata 'Papua' berasal dari bahasa Melayu Lama sebagai 'papuwah' artinya 'rambut keriting'. Namun kata ini setelah ditelusuri ternyata tidak dijumpai dalam kamus Melayu lama.

Istilah 'Papua' justru muncul pertama kali dalam kamus Melayu yang dibuat oleh William Marsden tahun 1812. Sollewijn Gelpke, pegawai kolonial Belanda melakukan suatu studi tentang asal-usul kata 'Papua'.

Dalam arsip Portugis dan Spanyol kata 'Papua' merupakan sebutan untuk penduduk yang mendiami wilayah Kepulauan Raja Ampat dan bagian pesisir Kepala Burung. Menurut F. C. Kamma, seorang misionaris yang juga ahli bahasa, 'sup-i-papwah' berasal dari bahasa Biak yang berarti 'tanah di bawah matahari terbenam'.

(ded/ded)