Kristo Kaarman, Menang Perang Lawan Bank Jadi Orang Terkaya di Estonia

Bayangkan menjadi orang terkaya di negara berpendapatan tinggi? Ya, itu lah Kristo Kaarman. Pendiri dan CEO Transferwise itu menyandang predikat orang terkaya di Estonia, satu-satunya dalam daftar Forbes Billionaire.

Tetapi, bukan berarti 1,4 juta penduduk Estonia lainnya miskin. Estonia memang dikenal sebagai negara dengan pendapatan tinggi oleh PBB dan dicap sebagai negara maju di Uni Eropa.

Kaarman mengantongi kekayaan bersih US$1,5 miliar atau setara Rp23,2 triliun (kurs Rp15.520 per dolar AS) per akhir Oktober 2022.

Bagaimana ia menjadi kaya raya?

Kaarman mendirikan startup pembayaran atau pengiriman uang lintas bantas Transferwise pada 2011 silam. Selang 10 tahun berjalan, perusahaan rintisan ini berhasil mencatatkan sahamnya di Bursa Efek London.

Awalnya, ia hanya lah karyawan Deloitte Consulting dan PriceWaterhouseCoopers. Ia ditempatkan menjadi konsultan manajemen di perbankan dan perusahaan asuransi Eropa untuk memodernisasi proses dan sistem mereka.

Kaarman gemas dengan proses dan sistem industri keuangan. Dari pengamatannya, ia menilai ada ketidakefisienan dalam pembayaran atau pengiriman uang.

Tidak cuma itu, berdasarkan pengalamannya, ia mengaku kerap kehilangan uang saat melakukan transfer di bank. Belum lagi, biaya yang dibebankan untuk mengirim uang pun 'selangit.'

"Faktanya, perbankan internasional tidak pernah benar-benar ada," ujar Kaarman dilansir dari blog wise.com.

Dari sana, Kaarman merangkul Taavet Hinrikus, yang pada saat itu menjabat sebagai direktur strategi Skype untuk bekerja sama.

Keduanya sepakat untuk mengembangkan sistem baru, benar-benar baru, untuk melakukan pembayaran dan pengiriman uang lintas negara dengan biaya semurah mungkin.

Miliarder Peter Thiel dan Richard Branson tercatat menjadi investor awal startup milik Kaarman dan Hinrikus tersebut. Diikuti oleh modal ventura (VC) Andreessen Horowitz dan Baillie Gifford.

Abakadabra, Transferwise berhasil menjadi bisnis transfer internasional peer to peer (P2P), sekaligus menjadi bisnis remitansi pertama yang tidak melibatkan perbankan.

Bahkan, kesuksesan Transferwise membawa Kaarman sebagai salah satu pelopor teknologi dalam World Economic Forum (WEF) 2015.

"Orang-orang berhak mendapatkan yang lebih baik daripada biaya tersembunyi, nilai tukar yang di-mark up, dan transfer yang lambat ketika uang mereka melintasi perbatasan," imbuh Kaarman.

Inovasi Tiada Henti

Kristo Kaarman sukses jadi orang terkaya di Estonia usai mengembangkan sistem pengiriman uang lintas batas, yakni Transferwise. (Istockphoto/darkojow).

Transferwise boleh dibilang sukses, tapi menurut Kaarman, layanannya baru melayani 3,5 persen dari seluruh pasar uang yang hilir mudik melintasi perbatasan.

"Kami sangat senang bisa sejauh ini, tetapi masih ada 96,5 persen (pasar) yang tersisa. Dan kami akan tetap fokus pada misi kami melanjutkan perjuangan melawan biaya tersembunyi," katanya.

Di tahun pertamanya sebagai perusahaan publik, Transferwise, kata Kaarman, menurunkan biaya pengiriman uang, mempercepat pengiriman, dan mengembangkan lebih banyak fitur untuk bisnis.

Salah satunya, 49 persen layanan transfer sudah instan dan diterima oleh penerima dalam waktu kurang dari 20 detik. Enam bulan lalu, angkanya masih di 40 persen.

"Hari ini, akun Wise memungkinkan Anda menyimpan lebih dari 50 mata uang di satu tempat dan mengonversinya secara instan. Dan dengan kartu debit Wise, Anda dapat berbelanja di mana saja," terang dia.

Setelah Inggris dan negara-negara Eropa, Wise pun merambah ke pasar Amerika dan Asia. Mulai tahun ini, Wise juga hadir di Brasil, Kanada dan Malaysia.

"Di AS kami telah terintegrasi dengan Google Pay dan terhubung dengan Sable, bank baru AS. Kami juga mengintegrasikan Shinhan Bank, bank terbesar kedua Korea Selatan," tutur Kaarman.

[Gambas:Video CNN]