Bayar Rp9,8 M untuk 3 Menit Melayang di Luar Angkasa, Berani Coba?
Apakah kamu akan rela membayar US$600 ribu atau sekitar Rp9,8 miliar untuk naik pesawat antariksa dan merasakan melayang tiga menit tanpa bobot di luar angkasa?
Bagi sekitar 700 orang, jawaban atas pertanyaan di atas adalah "ya, dan masing-masing dari mereka telah membayar deposit yang besar untuk mendapatkan tempat di daftar tunggu "calon astronot" di Virgin Galactic, perusahaan pariwisata antariksa milik miliarder Inggris Richard Branson.
Penerbangan ke dan dari antariksa berlangsung sekitar dua jam, tapi hanya tiga hingga lima menit yang dihabiskan untuk melayang hampir 90 km di atas permukaan Bumi alias luar angkasa.
Pesawat pengangkut Virgin Galactic, atau "kapal induk", lepas landas dengan pesawat antariksa yang lebih kecil terselip di bawahnya dan naik ke ketinggian sekitar 15 km. Pesawat antariksa itu kemudian dilepaskan, menyalakan motor roketnya dan berakselerasi hingga tiga kali kecepatan suara hingga mencapai tepian antariksa.
Saat pesawat mencapai ketinggian maksimum sekitar 88 km, penumpang melepaskan diri dari kursi mereka dan merasakan gravitasi mikro dan pemandangan Bumi yang tak tertandingi, sebelum kemudian pesawat meluncur kembali ke tanah.
Meskipun pengalaman itu cepat berlalu, perusahaan menghabiskan waktu berbulan-bulan mempersiapkan pelanggan untuk apa yang sering kali merupakan memenuhi impia masa kecil.
Mereka juga diinisiasi ke dalam komunitas hiper-eksklusif astronot masa depan dan mantan astronot, yang semuanya diundang untuk berlibur di Pulau Necker, tempat liburan pribadi Richard Branson di Karibia.
Sejauh ini, hanya 23 orang yang telah terbang sebagai pelanggan berbayar pada tujuh penerbangan komersial yang dioperasikan Virgin Galactic sejak 2023, tetapi perusahaan tersebut sedang meningkatkan skala, membangun kelas pesawat ruang angkasa baru dan meningkatkan penerbangan sehingga pada akhirnya dapat menerbangkan ribuan orang setiap tahun.
Mereka yang pernah ke luar angkasa, bahkan sebentar, secara universal menggambarkannya sebagai pengalaman yang mendebarkan namun mendalam yang selamanya mengubah cara mereka melihat dunia.
Dan dalam kunjungan baru-baru ini ke Spaceport America, titik peluncuran untuk penerbangan ini, ternyata kamu tidak harus sangat muda, bugar, atau memiliki kesehatan yang sempurna untuk menjadi astronot Virgin Galactic.