Demi Dana Pendidikan, Oregon Jual Hutan

Oregon, CNN Indonesia -- Negara bagian Oregon, Amerika Serikat, tengah mempersiapkan untuk menjual 37.200 hektar hutan milik pemerintah daerah, Elliott State Forest, yang berada di sekitar pesisir pantai. Langkah tersebut dilakukan pemerintah setempat untuk mendapatkan dana pendidikan bagi sekolah negeri.

Pejabat setempat mengharapkan hutan tersebut akan laku dijual dengan kisaran harga antara U$300 juta hingga US$700 juta.

Namun, juru bicara Badan Pertanahan Oregon, Julie Curtis, menyatakan, Elliott State Forest memang dibeli oleh pemerintah setempat sejak 1930, dengan tujuan bahwa penjualan kayu dan hasil hutan lainnya akan dialokasikan untuk dana pendidikan daerah.

"Elliot State Forest memang merupakan sumber bagi dana pendidikan. Ketika kini penjualan kayu sedang sepi, kami harus mencari cara lain," kata Curtis, seperti ditulis oleh Reuters, Kamis (11/12).

Namun, Curtis mengingatkan, siapapun yang membeli hutan tersebut, akan diminta untuk menyimpan setidaknya beberapa hektar lahan terbuka untuk kepentingan umum.

"Selain itu, calon pembeli juga diminta untuk melindungi kayu tua yang yang mengisi hampir dari setengah luas hutan," kata Curtis menambahkan.

Curtis menambahkan jika pemerintah daerah lain atau kelompok konservasi tidak mengajukan penawaran pembelian hutan, maka pihak swasta atau pribadi diperbolehkan membeli hutan ini, di bawah berbagai persyaratan yang telah ditetapkan oleh Badan Pertanahan Oregon.

Langkah pemerintah setempat untuk menjual hutan sempat diapresiasi oleh kelompok pemerhati lingkungan, yang tengah mengkampanyekan pembatasan penebangan liar, utamanya di hutan pinggir pantai.

"Selama bertahun-tahun, praktek penebangan seringkali mengorbankan kayu tua dilakukan di hutan Oregon, dengan alasan penjualan kayu akan mendanai sekolah umum. Penjualan hutan akan menghentikan praktek ini," kata Josh Laughlin, juru kampanye dari organisasi Cascade Wild.

Pada periode 1997 hingga 2012, penjualan kayu dari Elliott State Forest menyumbangkan lebih dari US$100 juta untuk dana sekolah umum. Namun penebangan kayu telah mengancam habitat burung Murrelet, burung laut yang hanya membangun sarang di pohon-pohon tua.

Di bawah tekanan pemerhati lingkungan, Oregon menurunkan jumlah penjualan kayu pada tahun 2013. Tanpa penjualan kayu, hutan tersebut dapat menyumbangkan dana sebesar US$3 juta tahun 2013 untuk sekolah umum.

Para pejabat pemerintah mengatakan baru akan membuka penawaran pembelian Elliott State Forest pada 2016 mendatang.