Siapa Sergey Surovikin Jenderal Brutal Pilihan Putin untuk Ukraina?

Presiden Rusia Vladimir Putin menunjuk jenderal yang terkenal brutal Sergey Surovikin untuk memimpin serangan ke Ukraina.

Penunjukan Surovikin ini berlangsung kala pasukan Rusia semakin kewalahan di Ukraina. Baru-baru ini, Moskow juga dibuat malu usai jembatan Kerch yang menghubungkan Rusia dengan Semenanjung Crimea hancur gara-gara ledakan dahsyat.

Ledakan terjadi usai truk membawa bahan bakar minyak (BBM) meledak di jembatan terpanjang di Eropa itu pada akhir pekan lalu.

Lantas, siapa sebetulnya Sergei Surovikin? Sebesar apa pengaruh Surovikin sampai-sampai Putin menunjuknya memimpin invasi Rusia ke Ukraina di tengah situasi gawat ini?

Surovikin merupakan mantan kepala Angkatan Udara Rusia. Ia sosok yang tak asing dengan medan perang di Ukraina.

Pada Juli lalu, ia diangkat menjadi kepala kelompok militer yang memimpin pasukan di selatan Ukraina.

Surovikin juga dianggap mampu meningkatkan pertempuran pasukan Rusia di Ukraina timur. Sebelum dia turun tangan, komunikasi dan kerja sama di kalangan pasukan Moskow disebut buruk.

Ia juga punya pengalaman tempur di negara lain. Pada 2017 lalu, Surovikin memimpin ekspedisi Rusia ke Suriah. Ketika itu, dia melakukan pengeboman secara membabi buta ke pejuang anti pemerintah.

"Selama lebih dari 30 tahun, karir Surivikin dipenuhi dengan tuduhan korupsi dan brutalitas," demikian menurut laporan pejabat intelijen Inggris.

Sempat dibui

Surovikin juga pernah mendekam di penjara pada 1991. Ketika itu, ia dituduh menjual senjata dan memimpin militer menembak pengunjuk rasa saat kudeta 1991.

"Ini sangat simbolis, Sergei Surovikin, satu-satunya perwira yang memerintah untuk menembak kaum revolusioner pada Agustus 1991, dan menewaskan tiga orang," kata pengamat Rusia, Grigory Yudin, seperti dikutip The Guardian.

Meski memiliki rekam jejak kejam,jabatan baru Surovikin juga mendapat sambutan dari segelintir orang.

Salah satunya dari Yevgeny Prigozhin selaku pendiri perusahaan militer swasta Wagner.

"Surovikin adalah komandan paling cakap dalam militer Rusia. Ia adalah tokoh legendaris, ia dilahirkan untuk mengabdi terhadap tanah airnya dengan setia," kata Prigozhin, dalam pernyataan resmi.

Prigozhin bahkan menganggap tindakan Surovikin terhadap demonstran pada 1991 adalah sesuatu yang berani.

"Setelah menerima perintah [pada tahun 1991], Surovikin adalah perwira yang tanpa ragu-ragu menggerakkan tank dan maju menyelamatkan negaranya," ujar dia.