Menguak Hubungan Prigozhin dan Putin sebelum Jet Bos Wagner Jatuh
Bos tentara bayaran Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, terus menjadi sorotan usai jet yang ia tumpangi, Embraer Legacy, mengalami kecelakaan pada Rabu (23/5) malam waktu setempat.
Prigozhin dinyatakan tewas bersama sembilan penumpang lainnya dalam kecelakaan tersebut.
Jet tersebut terbang dari Moskow menuju St Petersburg dan jatuh di daerah Tver, Rusia.
Prigozhin memiliki hubungan yang dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Ia bahkan mendapat julukan 'Koki Putin.'
Julukan itu muncul usai bisnis katering Prigozhin mendapat kesempatan menjadi tuan rumah jamuan negara.
Salah satu jamuan kenegaraan itu di antaranya saat pelantikan Putin sebagai presiden. Setelah ini, ia mendapat julukan Koki Putin meski sebetulnya bukan juru masak.
Maret 2022
Hubungan Prigozhin dan Putin kembali menjadi sorotan usai Rusia mengerahkan Wagner ke Ukraina.
Pada akhir Maret 2022, nyaris sebulan usai invasi, Putin disebut mengirim tentara Wagner ke Ukraina. Pengerahan ini dilakukan karena Rusia mengalami kekalahan dan kehilangan kendali atas beberapa wilayah.
Selain itu, banyak tentara Rusia yang dilaporkan tewas di medan perang.
Atase militer Inggris di Washington, Mick Smith, sempat mengatakan Rusia bakal mengirim lebih dari seribu tentara bayaran, termasuk para komandan dari Wagner Group ke Ukraina.
"Karena kekalahan dan invasi yang mandek, Rusia diperkirakan akan memprioritaskan pengiriman personel Wagner Group di Ukraina seperti di Afrika dan Suriah," kata Smeath, seperti dikutip dari CNN.
November 2022
Prigozhin dan pemimpin Chechen Ramzan Kadyrov sempat melayangkan kritik ke Negeri Beruang gegara komandan pasukan Rusia di Ukraina Sergei Surovikin plin-plan.
Kedua orang itu merupakan sekutu dekat Putin.
Prigozhin mendesak militer Rusia segera berbenah agar komando di lapangan sesuai.
"[Militer] harus memahami siapa yang benar, siapa yang salah, dan apa masalahnya," ucap dia, dikutip Moscow Times.
Menurut Prigozhin penting tak larut dan panik dalam masalah, tetapi perbaiki kesalahan.
Januari 2023
Perselisihan Prigozhin dengan militer Rusia kian kentara usai mengklaim Wagner berhasil menguasai Soledar.
Lembaga think tank Amerika Serikat, Institut Studi Perang (Institute for The Study of War/ISW), menyebut telah terjadi "konflik yang signifikan" antara Kemenhan Rusia dan Wagner.
"[Blogger militer terkemuka menggambarkan] konflik yang sedang berlangsung antara Kementerian Pertahanan Rusia dan pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin di balik pintu tertutup," demikian menurut ISW pada Jumat (13/1) seperti dikutip Newsweek.
ISW juga mencatat seorang blogger militer yang berafiliasi dengan Kremlin mengatakan bahwa Prigozhin dan Kemenhan Rusia mencoba "saling melemahkan."
Kemenhan Rusia disebut tak mengakui peran Wagner dalam perang Ukraina, sementara Prigozhin tak mengakui angkatan bersenjata Rusia sebagai kekuatan di zona perang.
"[Prigozhin tak mengakui] militer Rusia sebagai kekuatan yang berpartisipasi di medan perang," lanjut ISW.
ISW melaporkan, kemungkinan Prigozhin ingin mengumumkan kemenangan terlebih dahulu dari pemerintah Rusia. Ia juga menuduh pejabat Moskow berusaha mencuri kemenangan dari Wagner dan meremehkan kelompok ini.
Hubungan Prigozhin dan Putin mulai renggang, baca di halaman berikutnya...