Di tengah restoran yang ramai pengunjung, Goo Woong meradang. Ia tersinggung dengan cara Yumi membela diri. Perempuan itu dengan suara lantang mengungkit-ungkit pengalaman yang begitu memalukan bagi Goo Woong: diare saat kencan pertama di rumah kekasih.

Beragam sel emosi dalam diri Goo Woong kemudian bergejolak. Ia sebenarnya bisa saja meledak dan balik memarahi sang pacar karena membuatnya malu. Raut wajahnya mulai menegang. Tapi tak ada emosi intens yang keluar dari dalam dirinya. Ia hanya bisa merajuk dan sedikit cemberut.

Jika karakter Goo Woong pada episode ke-6 Yumi’s Cell tersebut dimainkan dengan baik oleh Ahn Bo-hyun, maka sesungguhnya hal itu bukan sesuatu yang mengherankan. Ahn Bo-hyun paham posisi karakter yang ia mainkan dalam serial tersebut. Mereka punya kesamaan secara personal.

“Walaupun saya tidak dapat mengekspresikannya dengan baik, saya adalah orang yang emosional,” kata Ahn Bo-hyun kala berkorespondensi dengan CNNIndonesia.com pada November lalu.

Nama Ahn Bo-hyun sendiri tengah menanjak dalam beberapa waktu terakhir. Beragam karakter dari sejumlah drama hit telah ia lakoni. Mulai dari Goo Woong di Yumi's Cells (2021) serta Jeon Pil-do di My Name (2021) yang masih jelas dalam ingatan, hingga peran ikonisnya dalam drama hit Itaewon Class (2020).

Dalam Itaewon Class yang mengisahkan perjuangan anak muda menggapai kesuksesan di dunia bisnis, Ahn Bo-hyun menjadi sosok antagonis Jang Geun-won, putra petinggi Jangga Group yang menjadi dalang di balik kehidupan sengsara sang tokoh utama Park Sae-royi (Park Seo-joon).

Permainan Ahn Bo-hyun di Itaewon Class sukses membuat kepala dan dada banyak penonton mendidih. Ia yang tak bisa menunjukkan emosi dalam kehidupan nyata, justru sukses memicu kejengkelan dan kemarahan banyak penonton lewat Jang Geun-won. Tak heran, popularitasnya pun menanjak.

Ia juga mendapat banyak penghargaan berkat Jang Geun-won. Sebut saja Best Emotive Award dan Choice Awards Asia Artist Awards 2020. Ia juga diganjar Rising Star Actor Korea First Brand Awards 2020.

“Sepertinya saat saya audisi Itaewon Class, itu menjadi titik balik dan pencerahan dalam hidup saya. Saya merasa Itaewon Class menjadi titik balik, awal baru, dan membawa keberuntungan untuk saya,” katanya.

Bukan tanpa alasan pria kelahiran 16 Mei 1988 ini berkata demikian. Sejatinya, ia telah bermain dalam sejumlah judul drama Korea sejak 2014. Sebut saja drama hit Descendants of the Sun (2016) sebagai salah satu anggota tentara bersama Song Joong-ki, atau ketika ia menjadi second lead Her Private Life (2019) bernama Nam Eun-gi. Dalam drama itu, ia beradu peran dengan Park Min-young dan Kim Jae-wook.

Namun Ahn Bo-hyun tetap merasa, Itaewon Class adalah pembuka segalanya. Ia bahkan mendapatkan telepon beberapa kali berisi tawaran bermain drama begitu Itaewon Class berakhir, salah satunya Kairos (2020).

Dalam drama tersebut, Ahn Bo-hyun berperan menjadi Seo Do-kyun yang merupakan salah satu pemeran utama. Namun karakternya sebagai penjahat membuat sejumlah orang terdekatnya sempat keberatan bila Ahn Bo-hyun mengambil peran itu.

Menurut mereka, ada baiknya Ahn Bo-hyun bermain dalam melodrama sebelum kembali menjadi antagonis. Padahal, Ahn Bo-hyun mengaku tak pernah terbersit dalam benaknya untuk sengaja mengatur peran yang akan ia ambil.

Prinsipnya sederhana, Ahn Bo-hyun hanya menerima tawaran dari orang yang memang menginginkan dirinya. Toh tawaran itu rezeki. Meskipun, ia mengakui menginginkan sentuhan emosi yang lebih berwarna setelah terus-menerus bermain dalam drama yang 'gelap'.

Meski terbilang aktor baru, Ahn Bo-hyun juga tak ingin terperangkap dalam citra tertentu. Ia ingin bermain dalam drama yang berwarna yang “mencerminkan diri saya yang sebenarnya” katanya .

Hingga kemudian, tawaran menjadi Goo Woong dalam Yumi's Cells dan Jeon Pil-do dalam My Name pun datang. Dua tawaran yang menantang citra dan emosi Ahn Bo-Hyun.

Goo Woong amat jauh berbeda dibanding drama yang pernah dijajal Ahn Bo-hyun. Karakternya dikisahkan charming, tulus, nyentrik, dan polos. Ia bisa membuat sel cinta Yumi bergetar. Ini pun diakui sendiri oleh Kim Go-eun yang memerankan Yumi.

“Saya bertemu Ahn Bo-hyun untuk pertama kali lewat drama ini dan dia sudah bertransformasi sebagai Woong. Ahn Bo-hyun itu Woong. Saya menyukainya,” kata Kim Go-eun .

Sementara dengan Jeon Pil-do, Ahn Bo-hyun kembali jadi sosok yang keras nan maskulin. Hal ini tak lepas dari peran Jeon Pil-do sebagai seorang detektif divisi narkoba.

“Saya harap orang-orang yang menyaksikannya menjadi bingung, seperti (bertanya-tanya) Goo Woong adalah Ahn Bo-hyun? Jeon Pil-do diperankan Ahn Bo-hyun?” katanya.

“Saya bersyukur karena saya beruntung dapat berakting dan bertemu dengan karya yang bagus. Daripada saya memilih sebuah proyek dan genre, saya merasa bahwa karya itu yang memilih saya.”

Meski tak ingin terjebak dalam sebuah citra karakter tertentu, nyatanya Ahn Bo-hyun tak bisa lepas dari satu label dari penonton kepadanya: Sad Boy. Label itu diberikan lantaran karakter-karakter yang diperankan oleh Ahn Bo-hyun punya kisah cinta yang apes.

Sebut saja ketika ia menjadi Jeon Pil-do dalam My Name. Di sana ia bahkan tak bisa selamanya mendampingi Yoon Ji-woo alias Oh Hye-jin, yang diperankan Han So-hee – aktris yang tenar berkat jadi 'pelakor' Da-kyung di The World of the Married.

Termasuk dalam drama Yumi Cells, yang disebut Ahn Bo-hyun sebagai proyek "berwarna" dalam hidupnya. Dalam drama ini, Goo Woong dan Yumi sepakat untuk berpisah setelah bersama selama 1,5 tahun.

Namun mereka memutuskan berpisah bukan karena keributan memalukan di restoran penuh pengunjung seperti di atas, melainkan demi kebahagiaan masing-masing.

Kesialan kisah cinta dari karakter-karakternya itu semakin melengkapi sisi emosional nan rentan dari seorang Ahn Bo-hyun.

“Akhir-akhir ini, karena musim gugur saya merasa hampa, saya sebenarnya orang yang jarang mengeluarkan air mata, tetapi saya juga pernah menangis ketika menonton drama,” curhatnya.

Perasaan hampa sebenarnya bisa saja mengisi hari-hari Ahn Bo-hyun sejak lama. Selama 18 tahun terakhir ia tinggal sendirian, jauh dari keluarga dan kerabat. Tepatnya semenjak ia duduk di bangku Sekolah Menengah Pertama.

Namun variety show bertajuk I Live Alone yang tayang pada 2020 silam justru menunjukkan hidup Ahn Bo-hyun tetap penuh warna. Setidaknya hal ini terlihat dari dekorasi kamarnya.

Pada acara yang menyoroti kehidupan para bintang yang tinggal sendirian tanpa siapapun selama 24 jam dalam seminggu itu, Ahn Bo-hyun mengaku mengerjakan semuanya sendiri. Mulai dari pasang lampu, mendekor, hingga memperbaiki kediaman. Ia mengaku cuma dibantu oleh teman dari Busan, kampung halamannya, yang datang jauh-jauh ke Seoul.

Kehidupan mandiri Ahn Bo-hyun sebagai anak rantau dimulai ketika ia masih menjadi atlet tinju saat SMP. Berkecimpung dalam olahraga yang harus menghindari atau merasakan jotosan lawan tiap bertanding nyatanya membentuk karakter Ahn Bo-hyun.

Hal itu tetap berlanjut hingga ia bersekolah di Busan Physical Education High School. Di sana, ia terus berlatih dan mengikuti kejuaraan. Tak sia-sia, medali emas pernah ia raih kala mengikuti sebuah kejuaraan tinju amatir.

Prinsip terus berjuang hingga titik darah penghabisan agaknya juga diterapkan Ahn Bo-hyun dalam kehidupan di luar arena ring.

Sejak usia belia, ia sudah berusaha mandiri. Demi bertahan hidup, ia bekerja serabutan. Mulai dari menjadi sopir, kuli pindah barang, hingga tukang kurir.

Meski telah bertahun-tahun naik-turun ring tinju, Ahn Bo-hyun sebenarnya memiliki keinginan terpendam, yaitu menjadi seorang aktor. Ia mengaku sudah sejak dulu mengagumi profesi pelakon drama itu.

“Sejak saya kecil, saya merasa para aktor yang tampil di drama atau televisi sangat mengagumkan,” kata Ahn Bo-hyun.

“Hingga kemudian, perasaan itu berubah menjadi rasa keingintahuan yang membuat saya ingin mencoba dan merasa saya harus menjadi aktor.”

Riwayat bersekolah di institusi olahraga tak menghalangi mimpi Ahn Bo-hyun menjadi aktor. Ia kemudian banting setir dengan memilih kuliah jurusan model di Daekyung University, 76 kilometer dari Busan.

Meski keluarga mendukung keputusan Ahn Bo-hyun memasuki industri hiburan, saat itu ia terpaksa harus merogoh uang cukup besar untuk memperbaiki giginya yang rusak akibat tinju.

Bukan Ahn Bo-hyun bila menyerah begitu saja. Modal kemandirian sejak dini yang telah ia kantongi membuatnya melakukan berbagai cara agar bisa membayar biaya serangkaian perbaikan sebesar 7 juta won, atau setara Rp83,5 juta pada saat ini (1 won=Rp11,94).

Ahn Bo-hyun kemudian kembali bekerja paruh waktu –apapun yang bisa ia lakukan— untuk dapat membayar cicilan pengobatan tersebut, sebesar 500 ribu won setiap bulan selama 14 bulan. Dan ia menyelesaikannya.

Usaha dan kerja keras Ahn Bo-hyun membuat Dewi Fortuna meliriknya. Kala belajar menjadi model, ia bertemu dengan Kim Woo-bin yang kini dikenal sebagai salah satu model dan aktor papan atas. Ahn Bo-hyun mengaku pernah meminjam pakaian Kim Woo-bin pada sebuah acara sekolah kala itu karena satu lain hal.

Mulai dari situ, keduanya menjadi dekat. Bahkan, Kim Woo-bin disebut menjadi sahabat dan orang yang penting dalam hidup serta kariernya sebagai aktor .

Namun satu hal masih mengganjal dalam benak Ahn Bo-hyun ketika ia telah selangkah lagi menjadi seorang aktor di dunia perfilman Korea Selatan.

“Saya harus pergi ke tempat asing bernama Seoul, tempat saya tidak mengenal siapapun dan harus memulainya sendiri. Saya takut akan hal ini, dan saya sedikit takut akan kenyataan harus tinggal sendiri, dan harus mengubah nada bicara saya,” kata Ahn Bo-hyun.

Tahun demi tahun berlalu, Ahn Bo-hyun membuktikan kepada dirinya sendiri bahwa ia berhasil menaklukkan ketakutan anak rantau. Ia bahkan kini telah beradaptasi dengan baik di kota metropolitan Asia tersebut, termasuk soal cara menikmati makanan.

Meski mengalami berbagai perubahan, Ahn Bo-hyun masih mempertahankan setidaknya satu hal: tinju. Olahraga itu tetap dilakukan karena ia menyadari berat badannya mudah bertambah.

Selain faktor kesehatan, ia juga menilai olahraga itu dan pengalamannya sebagai atlet semasa dulu membantunya dalam menjalani karier sebagai aktor.

“Jika tidak berolahraga di masa lalu, saya berpikir tidak bisa (melangkah) sampai sejauh ini. Saya pikir ketekunan dan semangat yang saya pelajari melalui latihan olahraga adalah stimulator yang membuat saya seperti sekarang, dan menjadi sebuah batu loncatan,” kata Ahn Bo-hyun.

“Itu juga yang memberi saya kekuatan sehingga tidak pernah lelah di lokasi syuting.”

Kondisi prima Ahn Bo-hyun membuat dirinya piawai beradegan laga. Misalnya sebagai Sersan Im Kwang-nam di Descendants of the Sun, Pyo Tae-jin dalam Dokgo Rewind, Seo Do-kyun di Kairos.

Termasuk aksinya yang terbaru, sebagai detektif divisi narkoba dalam My Name, Jeon Pil-do. Dalam serial yang dibintangi juga oleh Han So-hee ini, Ahn Bo-hyun mengaku puas beradegan laga.

“Meskipun saya harus mempersiapkannya dalam waktu lama dan melelahkan, saya merasa sangat puas karena saya dapat memerankannya tanpa pemeran pengganti,” katanya bangga.

Karakter tak menyerah dan terbuka pada hal baru yang sudah mendarah daging membuat diri Ahn Bo-hyun selalu terbuka pada peluang baru, seperti saat memutuskan turun dari ring dan naik ke atas runway.

Buktinya, ia kini mendapatkan tawaran menjadi jaksa militer dalam drama Military Prosecutor Doberman (rilis 2022). Bukan hanya itu, Ahn Bo-hyun juga bakal kembali bermain dalam genre komedi romantis lewat film 2 O'Clock Date (2022) yang turut dibintangi YoonA Girls' Generation.

Meski begitu, aktor 33 tahun ini sebenarnya tak ingin menargetkan sesuatu yang muluk-muluk. Ia hanya ingin melakukan sebaik mungkin, seperti ketika ia berjuang mendapatkan medali kala bertinju atau bekerja keras demi bisa mandiri.

Bagi Ahn Bo-hyun, dukungan keluarganya adalah penyemangat yang paling ia butuhkan dalam mengarungi petualangan kariernya di masa depan.

“Saya ingin menyemangati diri saya di masa lalu karena saya telah hidup dengan prinsip, 'Saya akan menunjukkan apa yang saya bisa kepada semua orang',” tuturnya ketika berandai-andai bisa bertemu dengan dirinya sendiri di masa lalu.

“Saya ingin mengatakan: 'Lihat, berhasil kan!'.”