Manchester, CNN Indonesia -- Laga piala liga kontra Newcastle akan menjadi ajang pemanasan bagi Manchester City sebelum melakoni derby Manchester akhir pekan nanti. Meskipun Manajer City Manuel Pellegrini menyatakan tetap serius menghadapi Newcastle di Stadion Etihad, Kamis (30/10) dini hari WIB.
Peluang ia akan mengistirahatkan sejumlah pemain inti tidak bisa dipungkiri.
"Andai Anda bertanya kepada saya apakah saya memilih menang di Liga Inggris, mungkin, tetapi itu bukan berarti Anda tidak ingin memenangkan Piala Liga," kata Pellegrini.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Laga versus Newcastle juga bisa menjadi ajang pemanasan bagi Samir Nasri setelah absen selama tujuh laga karena cedera pangkal paha. Nasri telah ikut latihan kembali bersama City sejak pekan lalu. Pellegrini disinyalir akan mengistirahatkan sejumlah pemain penting guna menghadapi Manchester United pada Minggu (2/11).
Pellegrini mengatakan satu-satunya pemain yang ditinggal hanya Frank lampard karena mengalami masalah pada ototnya. Lampard, kata Pellegrini, mungkin akan pulih kembali pada pekan depan.
Edin Dzeko akan dipasangkan dengan Stevan Jovetic. Di samping itu, James Milner dan Martin Demichelis mungkin akan menjadi pemain yang dimainkan sejak menit pertama. Jovetic yang berada sedikit ke belakang akan bekerja sama dengan Milner dan Nasri.
Sementara di belakang tiga pemain itu, Pellegrini bisa menduetkan Fernando dan Fernandinho.
Edin Dzeko memiliki rekam performa yang hebat selama bermain di ajang piala liga sejak 2012/13. Ia sudah mencetak 8 gol dan memberi dua umpan gol (assist) dalam tujuh laga piala liga. Selain itu, Milner memiliki rekor mencetak lima umpan di lima laga terakhir Piala Liga.
Di bawah mistar gawang, City dapat mencoba kiper yang dibeli dari Malaga, Willy Cabalero. Cabalero merupakan anak kesayangan Pellegrini. Walau belum mendapat pertama di bawah mistar gawang City, Cabalero dibawa Pellegrini ke Malaga saat ia melatih tim asal Spanyol itu.
Ketika Pellegrini pindah ke City, Cabalero pun turut dibawanya.
Bukti PerezDi sisi lain, laga dini hari nanti akan menjadi ajang kedua bagi Ayoze Perez mengenai kualitasnya di Newcastle. Perez baru mencetak gol pertamanya bagi Newcastle akhir pekan lalu. Gol Perez di laga debutnya itu telah membantu Newcastle menang 2-1 atas Tottenham.
Peluang ia diturunkan memang besar, apalagi Papiss Cisse masih mengalami cedera lutut dan belum dapat dipastikan bisa berlaga versus City.
"Saat ini bangsa Geordie--istilah untuk orang-orang asal Tyneside, Newcastle--tidak berpendapat saya cukup bagus dan semoga saja dapat meraih satu tiket. (Tiket) itulah yang saya tahu sedang saya kejar," ujar Pardew laga di kandang Tottenham, White Hart Lane, akhir pekan lalu.
Namun, Pardew tak bisa melupakan sejarah bahwa dalam pertemuan terakhir di Piala Liga musim lalu, City menang 2-0 di kandang Newcastle, St James Park. Selain itu, Newcastle juga belum pernah mencetak gol sekalipun dari lima laga versus City di semua ajang kompetisi.
Apalagi Pardew kehilangan lebih banyak pemain inti dibanding Pellegrini. Bek Davide Aston dan gelandang serang Siem de Jong tidak bisa bermain karena cedera.
Pardew mungkin kembali memasang trisula Sammy Ameobi, Rémy Cabella, dan Yoan Gouffran di belakang Perez. Sementara duet Jack Colback dan Mousa Sissoko diplot memotong serangan mulai dari lapangan tengah. Format itu sukses menggilas Tottenham di London utara akhir pekan lalu.