Lionel Messi Nyaris Memperkuat Timnas Spanyol

Timnas Argentina mungkin tidak akan diperkuat Lionel Messi di Copa America 2015 andai mantan presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Julio Grondona, tidak mencegah timnas Spanyol menggunakan jasa penyerang Barcelona tersebut.

Seperti dikutip dari Sport.es, Asosiasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) sudah berusaha memanggil Messi untuk memperkuat timnas Spanyol U-17 pada 2004. Namun, rencana itu terendus Grondona.

Grondona mengetahui bakat Messi untuk kali pertama setelah menyaksikan sebuah video berjudul 'Bocah Argentina yang Mendobrak Spanyol'. Video itu berisikan aksi Messi ketika masih memperkuat La Masia.

Pilihan Redaksi Ingin Tekel Messi, Puyol Kena Marah Guardiola Mascherano Penting Seperti Messi di Barcelona

Setelah melihat video tersebut, Grondona yang meninggal pada 30 Juli 2014, langsung menemui pelatih timnas Argentina U-20 ketika itu, Hugo Tocalli.

Grondona meminta Tocalli memanggil Messi. Jika tidak, penyerang yang sudah empat kali dinobatkan sebagai pemain terbaik dunia itu akan diundang memperkuat timnas Spanyol U-17.

"Kami harus melakukan sesuatu. Kita harus segera menggelar pertandingan yang diakui FIFA," ujar Grondona kepada Tocalli.

AFA kemudian menjalani laga pertama bersama timnas Argentina U-20 saat menghadapi Paraguay pada 29 Juni 2004. Messi mencetak satu gol pada pertandingan tersebut.

Menariknya, Messi adalah pemain pertama yang dipanggil Tocalli. Sedangkan pemain lainnya baru diumumkan Tocalli beberapa hari kemudian.

Kemarin, Senin (29/6), tepat 11 tahun Messi melakoni debut bersama Argentina. Sebuah pertandingan bersejarah yang melahirkan pemain 'The New Maradona'.

Besok pagi, Rabu (1/7), Messi akan kembali memperkuat timnas Argentina saat menghadapi Paraguay di semifinal Copa America 2015.