Analisis Babak Pertama
16:30
Mitra Kukar akhirnya mendapat ujian sesungguhnya di Piala Presiden 2018. Tanpa mengesampingkan kerja keras mereka di babak grup, tim berjuluk Naga Mekes itu akhirnya mendapat lawan yang tangguh.
Di babak Grup B, Mitra Kukar memiliki keuntungan karena menghadapi dua tim dari kasta kedua, yakni Kalteng Putra dan Martapura FC. Praktis hanya Barito Putera lawan terberat Mitra Kukar di babak grup. Dengan demikian Persija menjadi lawan berat pertama yang dihadapi Mitra Kukar.
 Marko Simic (kiri) menjadi momok menakutkan lini pertahanan Mitra Kukar di babak pertama. (ANTARA FOTO/Saiful Bahri) |
Terlihat jelas di babak pertama Mitra Kukar bermain didikte Persija. Lini tengah Persija, terutama Rico Simanjuntak dan Ramdani Lestaluhu, mampu merepotkan lini pertahanan Mitra Kukar.
Marko Simic benar-benar menjadi momok lini pertahanan Mitra Kukar. Pemain asal Kroasia itu terbilang tidak istimewa secara skill individu, tapi Simic bagus dalam sprint pendek, menguasai bola, dan penyelesaian akhir.
 Ahmad Bustomi (kiri) bisa menjadi opsi pergantian pemain Mitra Kukar di babak kedua. (ANTARA FOTO/Ari Bowo Sucipto) |
Secara keseluruhan Persija bermain lebih rapih dan memiliki arah di babak pertama. Di babak kedua, pelatih Mitra Kukar Rafael Berges Marin harus mencari cara untuk unggul di lini tengah dan membongkar pertahanan Persija.
Berges punya Ahmad Bustomi dan M. Lutfhi Kamal di bangku cadangan yang bisa mengubah permainan lini tengah Mitra Kukar.