Khabib Disebut Pensiun Demi Islam Makhachev Juara UFC

Petarung Rusia mantan juara Bellator, Alexander Shlemenko menilai salah satu alasan Khabib Nurmagomedov pensiun adalah karena ingin mewariskan sabuk juara kelas ringan UFC pada Islam Makhachev.

Shlemenko ikut antusias membicarkaan kemungkinan Khabib batal pensiun dan menjalani pertarungan ke-30 dalam kariernya.

"Kenapa tidak [Khabib batal pensiun]? Khabib pergi dengan cepat namun dia belum meninggalkan sabuknya. Sabuk kelas ringan masih jadi miliknya," ucap Shlemenko dikutip dari RT.

Bagi Shlemenko, salah satu alasan Khabib pensiun di luar urusan pribadi adalah demi Makhachev.

Islam Makhachev berada di kelas yang sama dengan Khabib Nurmagomedov. (AFP/Mike Lawrie)

"Menurut saya Khabib pergi karena ingin memberikan sabuk itu pada Islam Makhachev. Namun duel [lawan Rafael dos Anjos] gagal dan perjalanan menuju duel perebutan sabuk juara tentu menjadi tertunda. Tentu saja itu bukan alasan utama Khabib pensiun," ucap Shlemenko.

Asumsi Shlemenko terbilang masuk akal bila melihat Khabib ikut mempromosikan Islam Makhachev di UFC 254. Ia bahkan mempersilakan Tony Ferguson untuk duel lawan Makhachev yang saat itu tak punya lawan karena Rafael dos Anjos positif corona.

Shlemenko menilai Khabib masih mungkin tergoda untuk bertarung di arena mixed martial arts, salah satunya bila menghadapi petarung papan atas macam Georges Saint Pierre.

"Saya harap ada ketertarikan untuk duel lawan Saint Pierre. Saya menilai kepergian Khabib saat ini sebagai jeda."

"Dia butuh hal itu. Ayah dan pelatihnya meninggal dan tahun ini benar-benar sulit," kata Shlemenko.

Khabib memutuskan pensiun usai laga lawan Justin Gaethje di UFC 254. Khabib pensiun dengan rekor 29-0.