Richard Mainaky, Pengubah Irama Ganda Campuran Indonesia

Selepas era Nova/Liliyana, Richard memutuskan menduetkan Tontowi Ahmad dengan Liliyana Natsir. Duet ini juga terbilang mengejutkan lantaran ada beberapa pemain yang lebih senior dibandingkan Tontowi saat itu.

Namun insting Richard terbukti tepat. Tontowi/Liliyana berhasil menjelma jadi ganda campuran yang disegani oleh lawan-lawan.

Tontowi/Liliyana merebut dua gelar juara dunia, hattrick All England, dan puncaknya meraih emas Olimpiade Rio de Janeiro 2016. Emas Tontowi/Liliyana ini pula yang membuat penantian Richard berakhir manis usai dua kali melihat pemainnya kalah di final Olimpiade.

Tontowi/Liliyana sukses merebut emas Olimpiade. (CNN Indonesia/Safir Makki)

Prestasi mentereng yang ditorehkan atlet-atlet ganda campuran Indonesia dalam dua dekade terakhir turut membantu perkembangan regenerasi ganda campuran. Di tangan Richard, selain nama-nama di atas, Indonesia juga sempat memiliki duet Muhammad Rijal/Vita Marissa, Praveen Jordan/Debby Susanto, dan hingga kini Praveen Jordan/Melati yang cukup disegani.

Saat ini nomor ganda campuran sudah kebanjiran peminat. Banyak atlet yang sudah fokus ke nomor ganda campuran sejak usia remaja atau taruna. Nomor ganda campuran tak lagi mendapatkan atlet dari nomor-nomor lain.

Ganda campuran pun terus konsisten jadi tulang punggung Indonesia di tiap turnamen hingga saat ini. Dan untuk hal itu, rasa terima kasih mendalam patut disampaikan bertubi-tubi ke Richard Mainaky.