Momok Taiwan dan Bayang-bayang Kemenangan Indonesia
Timnas Indonesia di atas angin jelang melawan Taiwan dalam pertandingan playoff Kualifikasi Piala Asia 2023 di Buriram, Kamis (7/10), dengan melihat rapor pertemuan.
Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN) termasuk Indonesia kerap jadi momok dan sandungan bagi Taiwan.
Dari 31 pertandingan melawan sembilan tim ASEAN, Taiwan hanya menang sembilan kali, 14 kali kalah, dan sisanya imbang. Dari jumlah itu satu di antaranya takluk dari Timnas Indonesia.
Menariknya, enam dari sembilan kemenangan tim asuhan Vom Ca Nhum itu dominan tercipta dalam lima tahun terakhir. Taiwan menang dua kali atas Malaysia, Singapura, dan Timor Leste.
Sepak bola Taiwan mengalami peningkatan performa sejak 2016. Dari awalnya di posisi ke-191 FIFA pada Juni 2016, merangsek hingga peringkat ke-157 Oktober 2016.
Toshiaki Imai menjadi salah sosok kunci kesuksesan tersebut. Pelatih asal Jepang ini membuat Taiwan cukup dipandang, setelah sebelumnya hanya jadi bulan-bulanan tim mapan.
Penampilan Taiwan makin menjanjikan saat diasuh pelatih asal Inggris Gary John White pada 2017 hingga 2018. Periode manis Taiwan mulai berbalik saat ditangani Louis Lancaster pada 2019.
Dari sembilan laga Lancaster hanya mempersembahkan satu kemenangan. Posisinya lantas digantikan Ca Nhum. Dari tiga pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022, Taiwan tiga kali kalah.
Hal ini yang membuat Taiwan terpaksa menjalani laga playoff Piala Asia 2023. Mereka tak pernah menang dalam delapan pertandingan, sama seperti Timnas Indonesia.
Sudah begitu baru-baru ini timnas Taiwan didera insiden mabuk-mabukan. Hal ini membuat federasi sepak bola Taiwan (CTFA) menjatuhkan hukuman kepada enam pemain dan satu pelatih.
Untuk pertandingan melawan Timnas Indonesia, CTFA mengumumkan pada Senin (4/10), hanya membawa 18 pemain ke Buriram, Thailand. Jumlah itu berasal dari enam klub Liga Taiwan 2021.
Dari 18 pemain tersebut hanya terdapat lima nama yang telah menyumbang gol untuk Taiwan. Kelimanya adalah Chen Ting Yang, Lin Cheng Yi, Wu Chun Ching, Lin Chang Jun, dan Li Mao.
Chun Ching adalah pemain kunci Taiwan. Gelandang Tatung FC ini merupakan pemain ketiga dengan caps terbanyak, 53 kali, dan pemain tersubur kedua sepanjang masa Taiwan (11 gol).
Dengan fakta-fakta di atas, pantas kiranya Shin Tae Yong percaya diri bisa mengalahkan Taiwan. Menurut pelatih asal Korea Selatan tersebut Indonesia akan lolos ke babak kualifikasi.
Baca kelanjutan berita ini pada halaman berikutnya...