Piala AFF U-23: Timnas Malaysia Terancam Tanpa Pemain Eropa

Timnas Malaysia terancam tidak bisa menyertakan pemain yang kini sedang merumput di Eropa, Luqman Hakim Shamsudin, pada Piala AFF U-23.

Pelatih timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, menyatakan pemain 19 tahun itu sedang fokus bersama Kortrijk yang merupakan salah satu klub divisi satu di liga Belgia.

"Dia sedang fokus dengan klubnya demi mendapat tempat, kami telah menjalin hubungan baru-baru ini," kata Maloney dikutip dari Stadium Astro.

"Kami akan kaji keperluang untuk membawanya pulang dari Eropa. Kami juga akan memantau pemain lokal yang lain," sambungnya.

Luqman merupakan satu dari sedikit pemain U-23 yang masuk dalam skuad Malaysia di Piala AFF 2020. Luqman yang berposisi sebagai penyerang, sempat menjadi starter saat Malaysia menang 4-0 atas Laos dan kalah 0-3 dari Vietnam.

Meski dua kali menjadi starter, Luqman gagal mencetak gol dalam Piala AFF 2020.

Selain Luqman, beberapa pemain di bawah usia 23 yang tampil di timnas Malaysia akhir tahun lalu dan berpeluang kembali tampil di Piala AFF U-23 adalah Quentin Cheng, Akhyar Rashid, Arif Aiman Hanapi, dan Mukhairi Ajmal.

Keempat pemain tersebut masih menjadi pelapis di skuad Harimau Malaya dan mendapat kesempatan sebagai pengganti. Khusus Akhyar, gelandang klub Johor Darul Tazim ini mengemas satu gol di Piala AFF 2020.

Timnas Malaysia U-23 akan menghadapi agenda padat pada 2022 karena akan tampil di SEA Games, juga Piala Asia U-23 di Uzbekistan pada pertengahan tahun ini.

Sementara di Piala AFF U-23 yang akan berlangsung pada pertengahan Februari, timnas Malaysia akan berhadapan dengan Indonesia, Myanmar, dan Laos yang menghuni Grup B.