Barcelona Jadi Mimpi Buruk Galatasaray
Barcelona yang tidak terkalahkan sejak Desember di Liga Spanyol akan menghadapi Galatasaray di leg pertama babak 16 besar Liga Europa pada Jumat (11/3) dini hari WIB.
Barcelona akan bermain di kompetisi Eropa tingkat kedua untuk pertama kalinya dalam hampir 18 tahun, setelah harus turun kasta usai finis di tempat ketiga fase grup Liga Champions musim ini.
Barcelona akhirnya harus melawan Napoli di babak playoff Liga Europa. Blaugrana sempat berada dalam posisi genting setelah hanya bermain imbang 1-1 di leg pertama.
Tetapi, Barcelona dapat mengunci kemenangan 4-2 di leg kedua yang membuat mereka lolos ke babak 16 besar Liga Europa.
Tim asuhan Xavi Hernandez itu pun kini dalam performa bagus usai meraih empat kemenangan berturut-turut di semua kompetisi dengan mencetak 14 gol dan hanya kebobolan empat kali. Pertandingan terakhir mereka berhasil mengalahkan Elche 2-1.
Tetapi, meskipun mengalami peningkatan performa domestik dan berhasil naik ke peringkat ketiga di Liga Spanyol, Barcelona kini masih tertinggal jauh dalam perburuan gelar La Laliga.
Tim Catalunya kini tertinggal 15 poin dari pemuncak klasemen Real Madrid, meskipun dengan satu pertandingan lebih sedikit.
Dengan Real Madrid memimpin klasemen Liga Spanyol dengan nyaman, dan perjuangan mereka di Copa del Rey dihentikan Athletic Bilbao maka Liga Europa sepertinya menjadi satu-satunya kesempatan bagi tim asuhan Xavi Hernandez untuk memenangkan trofi musim ini.
Performa yang bagus ini harus dipertahankan Barcelona demi menjadi raja di Liga Europa. Barcelona sebagai tim langganan Liga Champions harus mampu membuat lawan-lawan mereka itu takut dengan nama besar mereka.
Gelandang Barcelona Frenkie de Jong juga mengatakan klub bertekad untuk memenangkan Liga Europa untuk menebus kesalahan di awal musim ini.
"Kami ingin memenangkan gelar dan sekarang kami berada di Liga Europa. Jadi kami akan melakukan segalanya untuk memenangkannya," kata pemain asal Belanda itu dikutip dari The National.
Barcelona sekarang berada di situasi yang bagus. Tim Catalunya harus bisa menjaga momentum positif ini dan bermain dengan percaya diri.
Blaugrana juga harus bisa mendominasi permainan agar meningkatkan peluang mereka untuk memenangkan pertarungan melawan raksasa Turki tersebut.
"Motivasi kami terpompa. Kami berada dalam kompetisi yang memberi kami harapan. Kami memiliki perasaan yang sangat baik seperti melawan Napoli. Kami berada dalam dinamika yang sangat bagus dan kami ingin terus melaju," ucap Xavi Hernandez.
"Kami harus terus menang, tetapi kami juga ingin menang dengan bermain baik. Kami harus tetap mempertahankan model permainan kami karena itulah yang akan memberi kami konsistensi melihat ke depan," ujar Xavi menambahkan.
Bersambung ke halaman berikutnya...