Misi Jepang Buat Sejarah Baru di Piala Dunia

Jepang berharap bisa menorehkan sejarah baru Piala Dunia dalam pertandingan babak 16 besar melawan Kroasia, Senin (5/12) malam.

Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Al Janoub, Al Wakrah. Jepang cukup difavoritkan dalam duel ini karena lolos sebagai juara Grup E, sedangkan Kroasia runner up Grup F.

Maya Yoshida dan kawan-kawan lolos babak grup setelah mengalahkan Jerman dan Spanyol dengan skor 2-1. Bisa mengalahkan dua tim besar Eropa jadi tolok ukur kekuatan Jepang.

Pencapaian terbaik Jepang di Piala Dunia adalah menembus babak 16 besar. Itu terjadi pada edisi 2002, 2010, dan 2018. Pada 2002 Jepang bertindak sebagai tuan rumah bersama Korea Selatan.

Pada dua edisi sebelumnya, 2010 dan 2018, Jepang lolos dengan status runner up. Adapun pada 2002 lolos sebagai juara grup, yang kemudian kandas saat jumpa Turki.

Berkaca dari rekor pertemuan, tim Samurai Biru punya kans besar. Dari tiga pertemuan sebelumnya, dua di antaranya dalam ajang Piala Dunia dan Jepang tak kalah pada pertemuan tersebut.

Pada 1998 Jepang menang 1-0 atas Kroasia dan duel kedua pada Piala Dunia 2006 berakhir imbang 0-0. Hanya pada pertemuan pertama dalam ajang Kirin Japan Cup 1997 Jepang kalah.

Namun asa Jepang untuk mewujudkan hal tersebut tak akan mudah. Ini karena Kroasia punya statistik yang lumayan. Dari tiga pertandingan babak grup, Luka Modric dan kawan-kawan hanya kebobolan sekali.

Pada saat yang sama Jepang tiga kali kebobolan. Setiap pertandingan selalu kebobolan. Jumlah gol Jepang dan Kroasia pun sama, yakni sama-sama mengoleksi empat gol.

Adapun tim Asia pertama yang bisa menembus babak delapan besar adalah Korea Selatan. Tim asal Asia Timur ini bahkan berhasil masuk semifinal Piala Dunia 2002 dan akhirnya ditumpas Jerman.

[Gambas:Video CNN]