Man City vs Arsenal: Keabadian yang Akan Terhenti di Etihad

Saat ini Arsenal memuncaki klasemen sementara Liga Premier 2023/2024 dengan 64 poin dari 28 pertandingan. Adapun Manchester City di peringkat ketiga dengan 63 poin.

Jika bisa menumpas Arsenal di kandang, otomatis City mengudeta Arsenal. Apalagi jika Liverpool yang menjamu Brighton & Hove Albion kalah atau imbang, City akan bergeser ke puncak.

Masalahnya City tak bisa tampil dengan kekuatan terbaik di laga ini. Selain tak bisa diperkuat John Stones dan Kyle Walker, Manuel Akanji, Kevin de Bruyne dan Matheus Nunes juga terancam.

Mereka semua mengalami kendala saat membela tim nasional pada kalender internasional. De Bruyne misalnya tak tampil saat Belgia bermain imbang 2-2 dengan Inggris (27/3).

Pada saat yang sama tiga pemain andalan Arsenal, yakni Gabriel Jesus, Bakayo Saka, dan Gabriel Martinelli, yang sempat dibekap cedera disebut bisa main pada duel ini.

David Raya juga akan tampil lagi di bawah mistar gawang setelah dalam laga sebelumnya, melawan Brentford, absen. Sebagai pemain pinjaman dari Brentford, Raya tak boleh dimainkan.

Kondisi ini membuat Arsenal lebih percaya diri. Sejarah juga berpihak pada tim asal London ini. Buktinya, dari 210 pertemuan, Arsenal unggul 100 kali, 45 imbang, dan City hanya menang 65 kali.

Hanya saja dalam lima musim terakhir, dalam 15 kali bentrokan, Arsenal melempem. Tim berlambang meriam ini hanya menang empat kali, sekali imbang, dan sisanya kalah dari 14 pertemuan.

Arsenal juga tidak pernah menang dalam lima laga tandang ke markas City di pentas Premier League dalam lima musim terakhir. Arsenal benar-benar mati kutu di Etihad.

Kendati demikian Martin Odegaard punya modal apik. Satu dari tiga tim yang mengalahkan City pada musim ini adalah Arsenal. Artinya Arsenal sudah punya serum anti-City.

Kemenangan tersebut tercipta pada 8 Oktober 2023 di Stadion Emirates. Kemenangan serupa ingin diraih Arsenal agar bisa semakin menancapkan kedudukan di puncak klasemen.