Atletico vs Arsenal: The Gunners Jadi Korban Pembunuh Tim Raksasa?
Atletico Madrid yang dikenal sebagai pembunuh harapan tim-tim raksasa akan bersua Arsenal pada leg pertama semifinal Liga Champions di Riyadh Air Metropolitano, Kamis (30/4) dini hari WIB.
Performa Los Rojiblancos memang terbilang angin-anginan sepanjang musim ini. Namun catatan itu sungguh tak bisa dijadikan alasan untuk meremehkan pasukan Diego Simeone.
Atletico kerap kali tampil sebagai giant slayer yang ganas kala berhadapan dengan tim-tim besar. Real Madrid, Barcelona, hingga Inter Milan sudah merasakan keganasan Los Colchoneros musim ini.
Perjalanan Atletico di Liga Champions sebenarnya jauh dari kata mulus. Mereka hanya finis di posisi ke-14 pada fase liga, sehingga terpaksa melewati babak playoff terlebih dahulu.
Di playoff 16 besar, Atletico berjumpa wakil Belgia, Club Brugge. Langkah awal itu tidak berjalan lancar. Antoine Griezmann dan kawan-kawan hanya mampu bermain imbang 3-3 di leg pertama.
Namun di leg kedua, Atletico bangkit dengan meyakinkan. Los Indios mengamuk dan melibas Club Brugge empat gol tanpa balas.
Lolos ke babak 16 besar, giliran Tottenham Hotspur yang harus berdiri di hadapan mereka. Atletico tampil perkasa dengan menggilas Spurs 5-2 di leg pertama.
Meski kalah 2-3 di leg kedua, kemenangan besar di leg pertama sudah cukup mengantarkan anak didik Diego Simeone ke babak perempat final dengan kepala tegak.
Di perempat final, Barcelona mengadang. Sudah sering beradu di musim ini, Atletico kembali memperlihatkan tajinya kepada El Barca.
Azulgrana dibuat malu setelah kalah secara agregat 2-3 dari tangan Los Rojiblancos. Hasilnya, Atletico melenggang ke semifinal untuk menantang Arsenal.
Berkaca pada penampilan di La Liga, performa Atletico memang cenderung stagnan. Mereka berupaya jadi batu sandungan bagi Barcelona dan Real Madrid, namun justru terjungkal ke posisi keempat di bawah Villarreal.
Meski demikian, baik Barcelona maupun Real Madrid yang lebih konsisten di liga domestik, tetap sempat jadi bulan-bulanan Alexander Sorloth dan kawan-kawan di berbagai kesempatan.
Bagi Barcelona, tersingkirnya mereka di Liga Champions dan Copa del Rey sudah cukup jadi jawaban mengapa Atletico adalah tim yang harus diperhitungkan siapa pun.
Begitu pula Real Madrid yang pernah digilas 2-5 oleh Atletico saat kedua tim berjumpa di putaran pertama La Liga musim ini.
Di Liga Champions, Inter Milan selaku finalis musim lalu pun sempat dikalahkan oleh Atletico. Jejak keganasan itu kian memperkuat reputasi Atletico sebagai pembunuh berdarah dingin di laga-laga besar.
Baca lanjutan artikel ini di halaman selanjutnya>>>
