Mengenal USS Johnston, Bangkai Kapal Paling Dicari di Dunia

Caladan Oceanic mengklaim telah menemukan 2/3 bagian depan kapal yang masih tegak dan utuh, pada kedalaman 6.456 meter. Kapal sepanjang 115 meter itu tenggelam pada saat Pertempuran Teluk Leyte.

Pendiri Caladan Oceanic, Victor Vescovo seperti diberitakan AFP menyebut pihaknya memang telah menyelesaikan misi penyelaman untuk menemukan bangkai kapal yang tenggelam sangat dalam sepanjang sejarah perairan.

"Baru saja menyelesaikan penyelaman bangkai kapal terdalam dalam sejarah, untuk menemukan reruntuhan utama kapal perusak USS Johnston," kata Victor Vescovo, yang juga mengemudikan kapal selam tersebut.

Dia menyebut, pihaknya telah menemukan 2/3 bagian depan kapal yang masih tegak dan utuh, pada kedalaman 6.456 meter. Kapal sepanjang 115 meter itu tenggelam pada 25 Oktober 1944 selama Pertempuran Teluk Leyte.

Selain bagian depan, tim ekspedisi juga menemukan haluan, jembatan, dan bagian tengah kapal yang masih tampak utuh. Bahkan, nomor lambung kapal, yakni 557 pun masih terlihat dengan jelas.

Kemudian, dua menara meriam berukuran lima inci tampak masih ada saat eksplorasi dilakukan. Selain itu, rak torpedo dan beberapa dudukan senjata juga masih berada di tempatnya.

Selanjutnya Caladan Oceanic berencana menyerahkan data sonar, citra, dan catatan lapangan yang dikumpulkan selama penyelaman ke Angkatan Laut AS.

Navigator tim dan sejarawan Parks Stephenson menjelaskan bangkai kapal itu mengalami kerusakan akibat pertempuran 76 tahun lalu. Saat itu, pasukan AS tengah berjuang untuk membebaskan Filipina - yang saat itu menjadi koloni AS - dari pendudukan Jepang.

Dilansir dari caratan Angkatan Laut AS, hanya 141 awak yang selamat dari total 327 awak kapal yang berada di kapal tersebut.

"USS Johnston mengambil tembakan dari kapal perang terbesar yang pernah dibangun yakni kapal perang Angkatan Laut Kekaisaran Jepang Yamato, dan dengan ganas melawan balik," kata Stephenson.