Perubahan Iklim Ekstrem, Sebab Rekor Gelombang Panas Kanada

Kanada sedang menghadapi gelombang panas yang disebabkan oleh perubahan iklim yang ekstrem sejak pekan lalu.

Suhu panas melebihi batas rata-rata tak pernah terjadi sebelumnya di negara Amerika Utara itu. Akibat fenomena itu sebanyak 230 orang dilaporkan tewas di British Columbia (BC), Kanada.

Komunitas Lytton BC menetapkan rekor panas Kanada untuk dua hari berturut-turut pada hari Senin, sepanjang memasuki musim panas. Dalam beberapa kasus, 20 derajat Celcius lebih tinggi dari suhu normal.

"Sebagai seorang ahli meteorologi, ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya,"ujar Kepala Meteorologi, Anthony Farnell, Selasa (29/6).

"Saya kira tak bisa disangkal bahwa (fenomena itu) ada hubungannya dengan perubahan iklim," tambahnya.

Cuaca panas yang tidak sesuai musimnya membuat banyak orang bertanya apakah gelombang panas itu hanya terjadi sekali atau dapat dikaitkan dengan perubahan iklim.

Ahli klimatologi biasanya berhati-hati saat mencoba mengaitkan peristiwa cuaca ekstrem tertentu dengan perubahan iklim - meskipun bidang atribusi peristiwa yang terus berkembang mulai mengubahnya.

"Dari segi cuaca, gelombang panas di barat saat ini disebabkan oleh 'kubah panas'," jelas Farnell.

Kubah panas atau heat dome terjadi saat udara laut yang panas terjebak di atmosfer sehingga terlihat seperti tertutup.

"Ini adalah area bertekanan tinggi yang meluas hingga ke atmosfer. Di British Columbia bahkan di puncak Pegunungan Rocky, suhunya sekitar 15 hingga 20 derajat di atas normal, "tambah Farnell.

"Jadi saat Anda memiliki kubah panas. sistem bertekanan tinggi ini, banyak udara yang tertahan di bawahnya dan menjadi semakin hangat saat turun ke arah pantai."

Selain itu matahari yang bersinar setiap hari, dan menciptakan gelembung membuat arus udara yang mengalir di atmosfer tak bisa berbuat apa-apa selain mengelilinginya.

Hal itu, lanjut Farnell dapat menghentikan masuknya hujan atau cold front. Cold front merupakan batas massa udara dingin yang bergerak, khususnya tepi belakang di sektor hangat dari sistem yang memiliki tekanan rendah.

Meskipun kubah panas bukan hal baru, Farnell menjelaskan frekuensi dan durasi terjadinya fenomena itu yang dapat dikaitkan dengan perubahan iklim.

Secara global, suhu rata-rata tahunan dunia adalah satu derajat Celcius lebih hangat daripada seabad yang lalu, demikian menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional Amerika Serikat (NOAA).

Sejak dari 2005 hingga 2014 tercatat ada 10 fenomena tahun terpanas, kata NOAA.

Ada kemungkinan bahwa dunia dan Kanada bersama-sama mengalami peristiwa cuaca yang lebih ekstrem. Pola itu dapat dikaitkan dengan perubahan iklim, kata para ilmuwan iklim sebelumnya.

"Kita sekarang berada dalam iklim, yang mana kejadian ekstrem semacam ini lebih mungkin terjadi dan jauh lebih parah," kata ilmuwan iklim Universitas Stanford Noah Diffenbaugh kepada Global News.

"Dan kondisi sekarang di BC Oregon, Washington dan California Utara adalah contoh yang bagus."

Sidik Jari dari Perubahan iklim

Ilustrasi (REUTERS/CHAD HIPOLITO)

Profesor di Departemen Geografi Universitas British Columbia, Simon Donner, mengatakan pemanasan suhu malam hari adalah "seperti sidik jari dari perubahan iklim."

Menurut Farnell jenis panas itu, jika berlangsung selama lebih dari seminggu,akan merugikan tubuh terutama bagi kelompok rentan.Tanda lain dari perubahan iklim adalah frekuensi dan durasi gelombang panas - kombinasi yang sangat berbahaya, terutama bagi orang-orang yang rentan.

Dia menambahkan bahwa cuaca di BC mungkin tidak "sepenuhnya" terkait dengan perubahan iklim, karena "jelas ada variabilitas alami di sana."

"Tapi itu pertanda bahwa kita sudah mencarinya. Banyak ilmuwan telah mengatakan peristiwa ini menjadi lebih parah dan lebih sering. Dan itu hanya terjadi di atas BC kali ini."

Dia mengatakan dia tidak terkejut jika wilayah itu dihantam kubah panas sebelum musim panas berakhir.

Dan periode panas yang sangat panas ini juga diselingi dengan kondisi basah, yang memberikan lebih banyak limpasan dan risiko banjir.

Misalnya, pada hari Minggu, perintah evakuasi dikeluarkan untuk sebagian Lembah Pemberton di B.C. di tengah banjir yang meninggi. Itu terjadi di tengah pencairan salju yang cepat, dipercepat oleh panas terik di wilayah tersebut.

Lembaga yang lain Environment Canada mengatakan panas dan kelembaban yang berlebihan akan berlanjut hingga Senin di Brockville, Prescott, Merrickville-Wolford, Kemptville, Cornwall, Morrisburg, dan Prescott dan Russell.

"Setelah beberapa hari hangat dan lembab, suhu yang lebih tinggi diperkirakan akan terjadi selama beberapa hari ke depan. Suhu tinggi mendekati 31 derajat dan nilai indeks kelembaban pada sore hari diperkirakan mendekati 40," terang Environment Canada sebagaimana mengutip Ottawa CTV News, Minggu (27/6). 

"Suhu terendah semalam (Sabtu malam) mendekati 20 derajat akan memberi sedikit bantuan dari panas dan kelembaban, " kata Environment Canada.