Pakar Buka Fakta Penting Perubahan Iklim, Penentu Kapan Kawin

Sebuah studi terbaru mengungkapkan perubahan iklim dan karbon dioksida (CO2) di atmosfer serta vegetasi memainkan peran penting dalam menentukan kapan dan di mana manusia kawin.

Manusia modern membawa sejumlah kecil DNA yang berasal dari spesies manusia lain, yaitu Neanderthal dan Denisova yang sulit dipahami.

Pada tahun 2018, para ilmuwan mengumumkan penemuan seseorang, yang kemudian dijuluki Denny, yang hidup 90 ribu tahun yang lalu dan diidentifikasi sebagai anak perempuan dari seorang ayah Denisovan dan ibu Neanderthal.

Denny, bersama dengan individu keturunan campuran lainnya yang ditemukan di gua Denisova, membuktikan perkawinan silang mungkin umum terjadi di antara hominin, dan tidak terbatas pada spesies kita, Homo sapiens.

Untuk mengungkap kapan dan di mana hibridisasi manusia terjadi, para ilmuwan biasanya mengandalkan analisis paleo-genomik dari spesimen fosil yang sangat langka dan kandungan DNA purba yang lebih langka lagi.

Dalam makalah Science yang baru, tim ahli iklim dan ahli paleo-biologi dari Korea Selatan dan Italia melakukan pendekatan yang berbeda.

Menggunakan bukti paleoantropologi yang ada, data genetik, dan simulasi superkomputer tentang iklim di masa lalu, tim tersebut menemukan Neanderthal dan Denisova memiliki preferensi lingkungan yang berbeda.

Secara khusus, Denisovan jauh lebih beradaptasi dengan lingkungan yang dingin, yang ditandai dengan hutan boreal dan bahkan tundra, dibandingkan dengan sepupu Neanderthal mereka yang lebih menyukai hutan beriklim sedang dan padang rumput.

"Ini berarti habitat pilihan mereka terpisah secara geografis, dengan Neanderthal biasanya lebih memilih Eurasia barat daya dan Denisovan di timur laut," kata Jiaoyang Ruan, peneliti pascadoktoral di Pusat Fisika Iklim IBS (ICCP), Korea Selatan, dan penulis utama penelitian ini, mengutip Science Daily, Jumat (18/8).

Namun, menurut simulasi komputer realistis mereka, para ilmuwan menemukan pada periode interglasial yang hangat.

Ketika orbit Bumi mengelilingi Matahari lebih elips dan musim panas di belahan bumi utara terjadi lebih dekat dengan Matahari, habitat hominin mulai tumpang tindih secara geografis.

"Ketika Neanderthal dan Denisovan berbagi habitat yang sama, ada lebih banyak pertemuan dan interaksi di antara kelompok-kelompok tersebut, yang akan meningkatkan peluang kawin silang," tambah Prof Axel Timmermann, penulis koresponden penelitian dan direktur ICCP dan profesor di Pusan National University.

Simulasi mengenai tumpang tindih habitat di masa lalu tidak hanya menempatkan hibrida Neanderthal/Denisovan generasi pertama, Denny, ke dalam konteks iklim, tetapi juga sesuai dengan episode kawin silang lainnya yang telah diketahui sekitar 78.120 ribu tahun yang lalu.

Rekonstruksi paleo-genetik di masa depan dapat digunakan untuk menguji ketangguhan prediksi berbasis model superkomputer baru tentang potensi interval kawin silang sekitar 210 dan 320 ribu tahun yang lalu.

Untuk menentukan lebih lanjut pendorong iklim dari perkawinan campuran timur-barat, para ilmuwan melihat lebih dekat bagaimana pola vegetasi berubah di Eurasia selama 400 ribu tahun terakhir.

Mereka menemukan peningkatan konsentrasi CO2 di atmosfer dan kondisi interglasial yang ringan menyebabkan perluasan hutan beriklim sedang ke arah timur ke Eurasia tengah yang menciptakan koridor penyebaran Neanderthal ke daratan Denisova.

"Seolah-olah pergeseran iklim glasial-interglasial menciptakan panggung bagi kisah cinta manusia yang unik dan bertahan lama, yang jejak genetiknya masih terlihat hingga saat ini," jelas Ruan.

Rekor-rekor Suhu Terpanas Dunia (Foto: Basith Subastian/CNNIndonesia)

Para peneliti mengungkap salah satu tantangan utama yang dihadapi dalam penelitian adalah memperkirakan kondisi iklim yang disukai oleh manusia Denisova.

Pasquale Raia, anggota tim penelitian mengatakan untuk mengatasi minimnya data mengenai Denisovan, mereka harus merancang alat statistik baru yang dapat menjelaskan hubungan leluhur antara spesies manusia.

"Hal ini memungkinkan kami untuk pertama kalinya memperkirakan di mana Denisova bisa hidup. Yang mengejutkan, kami menemukan selain daerah-daerah di Rusia dan Cina, Eropa utara juga merupakan lingkungan yang cocok untuk mereka," jelas Pasquale.

Sampai saat ini belum diketahui apakah orang Denisova pernah tinggal di sebelah barat pegunungan Altai, namun hal ini dapat diuji dengan menggunakan analisis genetik sampel besar dari leluhur orang Denisova di populasi Eropa.

Analisis tersebut diharapkan dapat memberikan cahaya baru pada hubungan antara penyebaran awal, perambahan habitat, dan diversifikasi genetik manusia

[Gambas:Video CNN]