Santa Maria Novella, Toko Parfum Berusia 600 Tahun di Italia

Karyawan toko bersikeras siapa pun diperbolehkan membaca dengan teliti benda-benda beraroma harum di sana.

“Ini adalah ruang bebas, bukan toko mewah di mana pelanggan berpakaian tanpa cela, Anda boleh berjalan memakai celana pendek,” kata Gianluca Foa, direktur komersial apotek saat memberikan tur lokal.

Foa menjamu para tamu sambil bercerita sejarah tempat tersebut. Biarawan Dominika berlabuh di Florence di awal abad ke-13. Mereka mengubah gereja Santa Maria Novella, yang kemudian dikenal sebagai Santa Maria delle Vigne menjadi sebuah biara.

Mereka membuat apotek di biara yang letaknya berdampingan, lalu berbudidaya tanaman obat dan menciptakan minyak balsem, salep, dan obat herbal lainnya untuk rumah sakit biara.

Pandemi Black Death menyerang Eropa pada abad pertengahan ke-14, memusnahkan sekitar 70 persen populasi Florence. Saat itu, para biarawan mulai membuat air mawar sulingan sebagai antiseptik untuk mendisinfeksi rumah.

“Acqua di Rose masih jadi salah satu produk terlaris kami. Tentu saja sekarang air tersebut digunakan sebagai cairan toner dan parfum bukan disinfektan,” kata Foa.


Ada deretan botol berisi minuman berwarna-warni, yang merah tua disebut Alkermes. Botol tersebut mengeluarkan aroma pedas cengkeh dan kayu manis. Tertulis, bunga jeruk adalah bahan utamanya.

“Warna merah berasal dari Coccinella (kepik), yang dikeringkan, ditumbuk dan digunakan sebagai pewarna alami, sesuai dengan resep kuno,” ucap Foa menjelaskan.

Para biarawan membuat minuman dan ramuan tumbuhan dan rempah-rempah itu. Mereka mengonsumsinya sebagai obat-obatan di rumah sakit.

Alkermes diberikan untuk ibu yang baru pulih setelah persalinan. Sekarang, zat itu dipakai pewarna makanan untuk hidangan penutup di Italia, zuppa inglese.

Elisir berwarna emas dari Tiongkok dengan kina digunakan sebagai ramuan obat demam malaria. Dewasa ini, cairan yang agak pahit itu sering disajikan hangat-hangat dengan kulit lemon sebagai minuman setelah makan malam.

Apotek ini sangat dikenal pada awal abad ke-16. Salah satunya berkat Catherine de Medici, putri bangsawan Renaissance Florence. Untuk memperingati pernikahannya dengan Henry II, calon raja Perancis, para biarawan dari Santa Maria Novella menciptakan parfum khusus, Acqua Della Regina yang berarti 'air para ratu'.