Gunung di Kupang yang Menjadi Lokasi Observatorium Terbesar

Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (LAPAN) bekerja sama dengan Institut Teknologi Bandung, Universitas Nusa Cendana, Pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Timur (NTT) dan Pemerintah Kabupaten Kupang sedang membangun Observatorium Nasional Timau, di daerah Gunung Timau, NTT.

Selain observatorium dengan teropong terbesar se-Asia Tenggara, Gunung Timau juga bakal menjadi Taman Nasional Langit Gelap pertama di Indonesia.

Pembangunan Observatorium Timau sudah dimulai sejak tahun 2017 dan diperkirakan bakal rampung pada tahun 2019.

Komplek observatorium dibangun seluas 40 hektare di Kawasan Hutan Lindung Gunung Timau pada ketinggian 1.300 mdpl.

Lokasinya jauh dari pemukiman penduduk yang biasanya menyebabkan polusi cahaya dan polusi udara sebagai gangguan pengamatan astronomi.

Walau berada di pelosok, namun nantinya LAPAN bakal membangun jalan dari dan ke observatorium sehingga soal kunjungan tak lagi merepotkan.

Berikut sejumlah fakta menarik tentang Gunung Timau yang menjadi lokasi Observatorium Timau, seperti yang dikutip dari situs resmi LAPAN dan berbagai sumber lainnya:

Dari utara ke selatan

Dari Gunung Timau pengamatan tata surya bisa ke segala penjuru, baik belahan langit utara (northern hemisphere) maupun belahan langit selatan (southern hemisphere). Bahkan observatorium di Australia, Jepang, dan Amerika Serikat hanya bisa mengamati satu penjuru.

Mengutip dari GNFI, walau tak berada tepat di garis Khatulistiwa, jarak Gunung Timau "lebih dekat" dengan langit karena bentuk bumi membesar di bagian Khatulistiwa.

Observatorium yang dimiliki Australia, misalnya, hanya dapat melihat tata surya dari bagian selatan, sedang Observatorium Jepang dan Amerika hanya melihat tata surya dari bagian utara saja.

Bebas awan

Kupang merupakan salah satu daerah di Indonesia yang memiliki musim kering panjang setiap tahunnya.

Pengamatan astronomi bakal lebih mumpuni jika langit terbebas dari awan selama musim kering, seperti di Gunung Timau.

Dengan mata telanjang, pengamatan bintang bisa terlihat jelas di sini, apalagi dengan tambahan teropong berdiamater 3,8 meter.

Pemandangan di Gunung Timau. (Courtesy of pastron.uad.ac.id)

Pusat sains

Tak jauh dari Observatorium Timau, LAPAN juga kabarnya bakal membangun Pusat Sains di Desa Oelnasi, Tilong, sebagai pusat studi, seperti yang dikutip dari Indocropcircles.

Pusat edukasi ini nantinya bisa disambangi oleh peneliti nasional dan internasional yang sedang melakukan pembelajaran mengenai tata surya.

Wisata alam

Sebelum rencana pembangunan observatorium nasional kebanggaan Indonesia, sudah banyak turis yang datang ke Gunung Timau untuk berwisata alam, mulai dari berkemah sampai mendaki.

Tanaman eukaliptus juga tumbuh subur di gunung ini.

Setelah observatorium resmi dibuka, pemerintah setempat berharap semakin banyak turis domestik dan mancanegara yang berkunjung ke Gunung Timau, sehingga membantu menggerakkan perekonomian warga sekitarnya.

[Gambas:Instagram]